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“UNA PAUTA PELIGROSA” EN FRONTLINE DE PBS
Redaccion El Comercio de Colorado
Nuevo documental de FRONTLINE y Armando.info muestra el costo del periodismo en medio de la crisis venezolana.
Tres años después de la muerte de Hugo Chávez y la elección presidencial de Nicolás Maduro, Venezuela estaba en caída económica y consumida por el hambre. En el 2016, el gobierno del presidente Maduro crea el programa CLAP, una iniciativa de ayuda nacional que se presentaba como proporcionando alimentos esenciales de alta calidad a los venezolanos afectados por la crisis económica del país, algunos de los cuales estaban en riesgo de morir de hambre.
Pero el nuevo documental de FRONTLINE, “Una Pauta Peligrosa: Descubriendo la Corrupción en la Venezuela de Maduro”, demuestra que realmente el programa CLAP no era todo lo que el gobierno afirmaba que era. En colaboración con el sitio de noticias independiente venezolano Armando.info, se produjo un documental que presenta una recopilación e investigación pionera por parte del periodista de investigación Roberto Deniz y sus colegas.
Productos de baja calidad
Sus investigaciones revelaron que el gobierno estaba comprando productos de baja calidad para el programa CLAP. De hecho, un análisis químico realizado por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Universidad Central de Venezuela, a petición de Armando.info, mostró que parte de la leche en polvo ofrecida en las cajas CLAP tenía tan poco calcio y tanto sodio que un investigador señaló que no podía clasificarse como leche en absoluto.
Deniz y sus colegas también descubrieron que la iniciativa CLAP enriquecía a un cercano asociado de Maduro, Alex Saab, quien era el mayor contratista del programa alimentario. La investigación de los periodistas de Armando.info terminó ayudando a exponer un vasto escándalo de corrupción que había beneficiado a Maduro y otros funcionarios, que se extendía desde Venezuela hasta Europa y Estados Unidos, y que finalmente convirtió a los periodistas en objetivos del gobierno de Maduro.
Consecuencias para el investigador
Enfrentando amenazas, acoso y posibles condenas de cárcel, Deniz y sus colegas tomaron la difícil decisión de huir de Venezuela. Como resultado de la investigación de Deniz, tiene una orden de arresto en su contra, la casa de su familia ha sido allanada y ha sido demandado por difamación criminal por Saab. Como narra “Una Pauta Peligrosa”, Deniz continuó persiguiendo esta historia de corrupción en Venezuela desde el exilio en Colombia, ya que se convirtió en un esfuerzo internacional para llevar a Saab ante la justicia.
En 2019, Alex Saab fue acusado por el gobierno de EE. UU. de lavado de dinero relacionado con presuntas violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero y sancionado por un supuesto esquema de corrupción alimentaria relacionado con el programa CLAP. Un fiscal federal que se reunió con Saab dice en el documental que Saab luego admitió que había pagado sobornos a funcionarios del gobierno venezolano en relación con los lucrativos contratos de alimentos.
Una paradoja
Sin embargo, hoy Saab está libre, liberado en un intercambio de prisioneros por la administración Biden a cambio de estadounidenses encarcelados. “Esta es una historia de corrupción, de cleptocracia, a una escala que el mundo no ha visto”, dijo Marshall Billingslea, un ex funcionario del Tesoro de EE. UU. que ayudó a construir el caso contra Saab, a FRONTLINE. “Las cosas que [Saab] estaba haciendo en nombre de Maduro eran inaceptables”.
Deniz no ha puesto un pie en Venezuela desde hace más de cinco años. Sin embargo, como dice Deniz en la película, “Profesionalmente, siempre digo que ha valido la pena”. Pero a nivel personal, las cosas son más complicadas. “Es como siempre he dicho: Habría sido más fácil mirar para otro lado.”
En PBS (KRMA-HDTV)
A medida que los gobiernos de todo el mundo reprimen la prensa libre y los periodistas enfrentan una mayor intimidación, “Una Pauta Peligrosa” es un sorprendente vistazo al precio del periodismo en Venezuela y los incansables esfuerzos de los periodistas por seguir una historia, incluso desde el exilio.
“Una Pauta Peligrosa: Descubriendo la Corrupción en la Venezuela de Maduro” se estrena hoym martes 14 de mayo a las 9 en PBS (KRMA – HDTV) y en YouTube, y a las 7/6c en PBS.org/frontline, en la aplicación de PBS, y también estará disponible en el Canal de Video Prime de Documentales de PBS. El documental se distribuye internacionalmente por PBS International.
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