Lecciones del incendio Marshall - El Comercio de Colorado

INCENDIO MARSHALL| Desastre de diciembre 2021. (Foto/CNC)

NUEVO ENFOQUE: CREACIÓN DE PAISAJES RESILIENTES

Por Eric Galatas/ Colorado News Connection

El Marshall Fire que azotó Boulder, Colorado, en diciembre de 2021, marcó otro desastre de incendios urbanos en una lista que incluye eventos devastadores en lugares tan diversos como Lahaina, Hawái, y Paradise, California. Aunque estos desastres ocurrieron en entornos distintos, todos comparten similitudes sorprendentes: causas humanas, proximidad a comunidades, eventos de viento extremo y un rápido daño en forma de conflagraciones urbanas.

Estos incendios han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de estructuras y comunidades, independientemente de las circunstancias específicas de cada evento. Es crucial entender que estos desastres, comúnmente etiquetados como problemas de incendios forestales, en realidad son incendios urbanos desencadenados por incendios forestales. Esta distinción es esencial y tiene implicaciones significativas en la preparación para futuros eventos de este tipo, una cuestión que hasta ahora ha pasado desapercibida.

Replanteando el Enfoque

La destrucción de comunidades por incendios se ha convertido en una crisis nacional, pero abordarla eficazmente requiere un cambio radical en el paradigma actual. El cambio climático está difuminando las fronteras que tradicionalmente definían los patrones de incendios, y es crucial reformular nuestro enfoque. En lugar de centrarnos exclusivamente en las áreas salvajes, debemos dirigir nuestra atención hacia la estructura y sus alrededores inmediatos.

Un marco de riesgo de incendios forestales comunitarios propuesto por Calkin et al. destaca la importancia de abordar el riesgo a nivel individual y establecer objetivos realistas, mitigaciones efectivas y responsabilidades claras para reducir el riesgo en áreas urbanas-forestales. Este enfoque reconoce el papel crítico de los propietarios y el gobierno local, al tiempo que señala las limitaciones de las agencias federales y estatales en la gestión de tierras salvajes para prevenir la destrucción de comunidades.

Hacia una Respuesta Efectiva

A pesar de la creciente inversión en la supresión de incendios forestales, los incendios urbanos siguen siendo una amenaza creciente. La adaptación efectiva radica en las propias comunidades, y es esencial redefinir el problema para centrarnos en la ignición de estructuras y crear comunidades resistentes al fuego. La respuesta no puede depender únicamente de los esfuerzos federales, sino que debe incluir la participación activa de propietarios individuales y gobiernos locales.

El reciente lanzamiento de la Estrategia de Crisis por Incendios Forestales del Servicio Forestal de EE. UU. es un paso ambicioso, pero es crucial reconocer que la mayoría de las igniciones ocurren en tierras privadas. Los programas de mitigación de incendios deben extenderse a estas áreas para lograr comunidades adaptadas al fuego en todo el país. La secuencia de desastres comunitarios, como la experimentada en Marshall y otros lugares, destaca la importancia de reducir la probabilidad de ignición del hogar.

Estrategias como la instalación de materiales no inflamables, limpieza de escombros inflamables y consideraciones en el diseño de nuevas construcciones son esenciales para mejorar la resiliencia comunitaria.

Un Nuevo Paradigma

Es fundamental comprender que los incendios forestales no invaden comunidades; son las comunidades las que han afectado a las tierras salvajes. Los enfoques actuales han invertido el problema al priorizar la protección de la comunidad sobre la creación de paisajes resilientes. Un cambio hacia un pensamiento ecológico y práctico es esencial para alejar a las comunidades de la continua degradación de los ecosistemas adaptados.

La implementación efectiva de estrategias de mitigación requerirá la participación de líderes comunitarios y funcionarios locales. Su papel es crucial para dirigir fondos y asistencia técnica a las comunidades, y los esfuerzos iniciales en estados como California, Colorado y Oregón están estructurando programas de mitigación de la ignición del hogar como modelo a seguir.