Cumple un siglo la masacre de Tulsa - El Comercio de Colorado

ATROZ MASACRE| Las propias autoridades policiales de Tulsa habían suministrado armas a la multitud de asaltantes blancos aquel primero de junio de 2021.
(Foto/ Librería del Congreso de EEUU)

EVENTO RACISTA OLVIDADO EN LA HISTORIA DE EEUU

Alfonso Fernández

El recuerdo de las llamas y los muertos fue tan terrible como las décadas de silencio oficial. Tulsa, Oklahoma, conmemora la mayor masacre racial en la historia reciente de EE.UU. El hecho ocurrió en 1921 cuando una turba de blancos incendió y saqueó por completo Greenwood, uno de los barrios afroamericanos más adinerados de entonces en el país.

Entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921, un multitud de blancos, muchos de ellos apoyados por las autoridades locales, arrasó, saqueó y quemó más de 1.200 viviendas de ese barrio en Tulsa, símbolo de los progresos de la población negra en EE.UU. tras el fin de la esclavitud medio siglo atrás.

Ni un solo detenido

Se desconoce el número exacto de muertos porque nadie quiso investigar, aunque ahora los historiadores sitúan los fallecidos en al menos 300. Ni una sola persona fue detenida o afrontó cargos por lo sucedido en esa ciudad del centro de Estados Unidos, y nunca se pagó compensación a las familias que perdieron sus casas y sus pertenencias.

“Lo sucedido en Tulsa es esencial para entender la experiencia de los negros en este país, donde han sido objeto de violencia por los blancos supremacistas desde el comienzo”, remarcó la historiadora Brenda Stevenson. Greenwood era una comunidad pujante compuesta por gente que estaba a una o dos generaciones como máximo de la esclavitud dijo Stevenson.

Ochenta años de silencio

Los integrantes de esta comunidad habían logrado crear “un distrito muy exitoso, una clase media muy sólida, con su propia vida social con teatros, iglesias, escuelas”. La masacre de Tulsa subraya “la noción persistente de que los afroamericanos son prescindibles, que nuestros logros pueden ser borrados, que nuestra historia puede ser suprimida”, dijo Stevenson.

Lo que querían los asaltantes blancos en 1921, indicó la profesora de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), “era recalcar que si los negros van a vivir en nuestra sociedad, lo van a hacer como inferiores. No van ser económicamente o culturalmente iguales”. El gobierno de Oklahoma creo una comisión para estudiar el caso luego de 80 años del hecho.

Sobrevivientes

De la atroz masacre solo quedan tres supervivientes, todos ellos niños entonces y testigos del terror. Una de ellas es Viola Fletcher, de 107 años, quien compareció en marzo ante el Congreso, donde recriminó la desmemoria vivida. “Nuestro país puede olvidar esta historia, pero yo no puedo”, señaló Fletcher en tono desafiante a los legisladores federales.