FDA autoriza cigarrillos electrónicos saborizados para adultos

ADMINISTRACIÓN TRUMP CAMBIÓ DE PARECER

Por Matthew Perrone

Associated Press

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) anunció su primera autorización de cigarrillos electrónicos con sabores a frutas destinados a fumadores adultos. Se trata de un importante cambio de política que llega después de meses de apelaciones al presidente Donald Trump por parte de la industria del vapeo.

La decisión seguramente enfrentará la oposición de grupos de salud y organizaciones de padres que durante años han señalado a los sabores como el principal motor del vapeo entre menores en Estados Unidos. Sin embargo, la acción federal ocurre mientras las tasas de vapeo adolescente han caído a su nivel más bajo en 10 años.

FDA autoriza cigarrillos electrónicos saborizados para adultos

Los fabricantes han presionado a la administración republicana para flexibilizar las restricciones sobre sus productos. Las compañías de vapeo han sostenido durante mucho tiempo que sus productos pueden ayudar a reducir el impacto del tabaquismo en adultos, al que se atribuyen 480 mil muertes anuales por cáncer, enfermedades pulmonares y enfermedades cardíacas.

Los dispositivos alimentados por baterías se venden en el país desde 2007, pero sus posibles beneficios han quedado opacados durante años por el aumento de su uso entre estudiantes de secundaria y preparatoria. Los nuevos cigarrillos electrónicos autorizados vienen en sabores de mango, arándano y dos variedades de mentol.

Nuevos sabores

La empresa de vapeo Glas Inc., con sede en Los Ángeles, planea comercializar los sabores bajo los nombres Gold, Sapphire, Classic Menthol y Fresh Menthol, según la FDA. Anteriormente, la FDA solo había otorgado permiso a productos de vapeo con sabor a tabaco o mentol.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos aprobados por los reguladores provienen de grandes fabricantes, incluidos Juul y Altria. El anuncio del martes no constituye una aprobación ni un respaldo, y la FDA reiteró que los vapeadores de Glas están destinados únicamente a adultos interesados en dejar o reducir el consumo de cigarrillos.

FDA autoriza cigarrillos electrónicos saborizados para adultos

La FDA sugirió que el sistema digital de verificación de edad de la empresa hace poco probable que los productos sean utilizados por menores de edad. Los usuarios primero deben verificar su edad con una identificación oficial en su teléfono celular. Luego, los cigarrillos electrónicos solo pueden utilizarse cuando están conectados vía Bluetooth al teléfono del usuario verificado.

La aprobación de la FDA a los nuevos productos con sabores frutales será “una prueba clave”, señaló Kathy Crosby, de Truth Initiative, una organización sin fines de lucro contra el tabaco. “En última instancia, es fundamental que permanezcamos vigilantes en la protección de los jóvenes, incluyendo un monitoreo cercano del uso de los productos autorizados”, indicó Crosby.

Promesa electoral

Trump prometió “salvar” el vapeo y obtuvo el respaldo de compañías de cigarrillos electrónicos, propietarios de tiendas y entusiastas del vapeo. Durante la administración Biden, la FDA rechazó más de un millón de solicitudes de comercialización de productos con sabores a dulces o frutas, para reducir el vapeo adolescente después del aumento registrado en 2019.

Durante su primera administración, Trump implementó las primeras restricciones de sabores para cigarrillos electrónicos y elevó la edad mínima para comprar productos de tabaco de 18 a 21 años. Pero las acciones relacionadas con el vapeo y otras políticas de tabaco han quedado en segundo plano bajo el comisionado de la FDA Marty Makary.

El funcionario se ha enfocado en restricciones a vacunas contra COVID-19, eliminación gradual de colorantes artificiales en alimentos y aceleración de aprobaciones de algunos medicamentos innovadores. La Vapor Technology Association se han reunido con funcionarios de la administración para pedir más acciones relacionadas con sabores.

En marzo, la FDA publicó por primera vez una guía dirigida a la industria sobre sabores, señalando que sabores como mentol, café, menta y especias podrían desempeñar un papel en atraer a fumadores adultos. El mismo documento también reiteró los riesgos de sabores más dulces que suelen atraer a adolescentes, como frutas, dulces y postres.

La gran mayoría de adolescentes estadounidenses que vapean continúa utilizando productos no autorizados con sabores a frutas y dulces, según los datos gubernamentales más recientes. Estos productos son técnicamente ilegales, pero siguen ampliamente disponibles en marcas desechables de bajo costo importadas generalmente desde China.