Chihuahua

Muro fronterizo se cierra para siempre

IMAGEN DEL 2019| Actualmente el resto del muro fue instalado en esa área este de Anapra. (Foto de archivo de 2019/ Morgan Smith)

MILITARIZADA ZONA ENTRE SUNLAND PARK Y ANAPRA TRAS AÑOS DE CAMBIOS Y TENSIONES

Por Morgan Smith

Click here to read the English version

El 19 de abril de 2019 mi esposa y yo recorrimos por primera vez el muro que separa Sunland Park, Nuevo México, de Anapra, México. Desde el lado mexicano ya lo había fotografiado muchas veces, impresionado por su ondulante y brillante silueta, pero en aquel entonces mi atención estaba en apoyar proyectos comunitarios en Juárez: escuelas, hospitales psiquiátricos y programas de vivienda.

Con el aumento de la migración, sin embargo, se volvió necesario recorrer el estrecho camino de tierra que bordea el muro por el lado estadounidense y comprobar en qué puntos lograban cruzar los migrantes. Para nuestra sorpresa, el muro simplemente terminaba. Un poco más adelante, descubrimos un campamento de una milicia. Era la víspera del arresto de Larry Hopkins, líder de los United Constitutional Patriots, que después sería condenado a 21 meses de cárcel por posesión ilegal de armas. Con él se extinguió aquella presencia paramilitar.

Desde entonces, ese tramo de frontera se convirtió para mí en un microcosmos del conflicto migratorio. Allí podíamos hablar con agentes de la Patrulla Fronteriza, siempre atentos, y también con los habitantes de Anapra, quienes al reconocer mi Subaru maltrecho corrían hacia la valla para posar a cambio de algunos dólares. Un niño llamado Víctor incluso trepaba hasta la cima del muro por un dólar extra.

Presencié escenas profundamente humanas

Una vez, un joven dreamer viajó desde Oklahoma City para abrazar a su madre, que venía de Torreón, a través de los barrotes. Otras veces, vimos a migrantes correr frente a mi auto, mientras los “coyotes” regresaban a México con la misma agilidad con la que habían guiado al grupo. También conversamos en varias ocasiones con soldados mexicanos apostados en el extremo del muro.

Su versión sobre el control de la zona siempre contrastaba con la de los agentes fronterizos estadounidenses. Y en Nochebuena de 2020 conocimos a una agente que repartía dulces y comida a familias de Anapra a través de la valla; hoy está retirada por motivos médicos, pero continúa con su labor caritativa en El Paso.

La zona no ha dejado de transformarse

El 16 de agosto de 2024, acompañado por agentes fronterizos, subí las laderas de Monte Cristo Rey y vimos a jóvenes enmascarados con celulares. “Vigilantes del cartel”, comentó un agente medio en broma. Ya no necesitaban posar para mis fotos: ahora tenían empleos más rentables.

Los cambios fueron notorios. Ya no hay milicias ni soldados mexicanos pero aparecen las barreras de acero en las montañas y casas renovadas del lado de Anapra, presuntamente financiadas por los carteles para ocultar migrantes. Incluso se proyectaba continuar el muro sobre el Monte Cristo Rey.

El 23 de julio de este año fotografiamos un vehículo militar Stryker y entrevistamos a los soldados a cargo, gracias al mayor Edward Alvarado y al agente Claudio Herrera-Baeza. Fue la culminación de seis años observando mejoras que, según la Patrulla Fronteriza, lograron un control casi total de ese tramo.

Pero el 8 de agosto todo cambió

Ese día un agente me informó que el área era ahora una zona militarizada y que el acceso quedaba prohibido. Ante el riesgo de arresto, me retiré. Para quienes buscamos documentar lo que realmente ocurre en la frontera, esta clausura significa una gran pérdida. Presentaré una apelación, aunque no soy optimista.

He realizado viajes mensuales a la frontera durante quince años para registrar sus realidades y apoyar a organizaciones humanitarias. Hoy, por primera vez, siento que el muro se cerró no solo para los migrantes, sino también para quienes queremos contar sus historias.