Inmigrante venezolano hallado culpable de asesinato de estudiante en Georgia

CUMPLIRÁ CADENA PERPEUA SIN LIBERTAD CONDICIONAL

Atlanta/ Agencia Efe

Un juez de Estados Unidos halló culpable del asesinato de la joven estudiante de enfermería Laken Riley al inmigrante José Ibarra. Tras un juicio sin jurado que comenzó el viernes pasado, el inmigrante de 26 años, de nacionalidad venezolana, fue declarado culpable de diez cargos criminales, entre ellos el del asesinato de la universitaria, y unas horas después fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.

Uno por uno el juez de la Corte Superior del condado Athens H. Patrick Haggard fue declarando culpable a Ibarra de todos los cargos, que incluyeron también homicidio, secuestro, asalto agravado, obstaculización de una llamada telefónica de emergencia y manipulación de pruebas, entre otros. Finalmente, el juez Haggard dictó la sentencia contra él. Ibarra escuchó al juez mientras una intérprete le iba traduciendo al oído el fallo judicial.

Durante la lectura de sentencia se escucharon los sollozos de los familiares y allegados a la víctima, de 22 años, cuyo asesinato ocurrió en un campus en Georgia en febrero pasado. Ibarra no declaró durante el corto juicio. La Fiscalía no solicitó la pena de muerte, pero presionó para que se le aplicara cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El asesinato de Riley atrajo la atención nacional al debate sobre la inmigración.

Defensa no descartó que el asesino fuera el hermano

La fiscal Sheila Ross dijo durante los argumentos finales que Riley luchó contra su atacante y que esa pelea les dio “toda la evidencia física que necesita para condenarlo”. Los abogados defensores por su parte argumentaron que la evidencia no vincula a Ibarra con el asesinato sin una duda razonable, y dijeron que el hermano del acusado, Diego Ibarra, podría haber sido el asesino.

La defensa precisó que no podían descartar que Diego fuera el responsable o que “José era cómplice después del asesinato”. En ese sentido señaló que el ADN presentado estaba sujeto a contaminación porque ambos hermanos compartían ropa y cama. El cuerpo de Riley fue encontrado cubierto de hojas, un poco apartado de unos senderos de la Universidad de Georgia (UGA) en Athens, donde estaba trotando.

Usando una piedra

Desde el arresto de José Ibarra, ocurrido un día después del crimen, el inmigrante se declaró “no culpable”. El caso además impulsó a los legisladores republicanos de Georgia a aprobar en menos de dos meses una nueva ley migratoria que exige a los departamentos de Policía y alguaciles que verifiquen el estatus migratorio de los detenidos y que notifiquen al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) si están indocumentados.

De acuerdo con la acusación, antes de matar a la universitaria a golpes con una piedra, hasta desfigurarla y asfixiarla, el sospechoso intentó violarla. Al imputado también se le halló culpable hoy de ser un ‘mirón’, por espiar e invadir la privacidad en los dormitorios universitarios el mismo día del crimen de Riley. Ibarra ingresó por la frontera con México en 2022 como parte de los numerosos grupos de migrantes que llegaron al país solicitando asilo.

Ibarra, como muchos de esos solicitantes de asilo, fue detenido en la frontera y luego puesto en libertad de forma temporal mientras seguía su proceso. Su hermano, de 29 años, también fue detenido por presentar una falsa tarjeta de residente (“green card”) al ser cuestionado por la Policía en medio de la investigación por el asesinato de Riley. En julio pasado se declaró culpable y espera sentencia.