Firma Invitada – Amenazados arroyos y humedales

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Por José López Zamorano

La Red Hispana

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y otras agencias anunciaron una propuesta para revisar a la definición de las “aguas de los Estados Unidos” (Waters of the United States), que define el alcance de la jurisdicción federal sobre los permisos de la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act). La EPA sostiene que los estados y las tribus están en mejor posición para gestionar adecuadamente sus recursos locales de tierra y agua.

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Se trata de una manera de implementar un fallo emitido por la Corte Suprema en 2023 que limitó la autoridad de la EPA y otras agencias para regular millones de acres de humedales y miles de millas de arroyos. Pero en opinión de Jim Murphy, Director de Defensa Jurídica de la Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF), la propuesta va más allá de la decisión del máximo tribunal que eliminó esas protecciones básicas para arroyos y humedales.

Contaminación de arroyos y humedales

“Así que ahora esos arroyos y humedales, a menos que el estado o el gobierno local los proteja, pueden ser destruidos sin consecuencia para quién cause ese daño”, sostuvo Murphy. El fallo de la Corte Suprema infiere que el Congreso no pretendía proteger las aguas más pequeñas, como los arroyos y humedales, pero la NWF sostiene que la ciencia deja en claro que precisamente en estos arroyos y humedales es donde se origina el agua.

“Si se contamina el lugar donde el agua nace y comienza su recorrido, la contaminación terminará llegando a los ríos y lagos más grandes, y va a dañar el agua potable. Afectará el agua de la que pescamos y provocará más inundaciones”, explica Murphy. Y agrega que la norma propuesta afectará a comunidades sin dinero para tratar el agua. Comunidades históricamente desfavorecidas a menudo no cuentan con los recursos para tratarla el agua.

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“Cuando se contamina más el agua, se requiere un mayor gasto para limpiarla, y muchas de esas comunidades no tienen esos recursos ahora, por lo que esto les va a hacer aún más difícil la situación”, afirma. Otros grupos coinciden. Un análisis para el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), estima que entre 38 y 70 millones de acres de humedales corren el riesgo de contaminación o destrucción bajo la propuesta

“Al eliminar las protecciones para humedales y arroyos, la EPA intenta incumplir su obligación legal de proteger el agua potable y las comunidades. Para los millones de estadounidenses que nadan o pescan en los ríos y lagos, esto es un duro golpe”, declaró Andrew Wetzler, vicepresidente sénior de naturaleza del NRDC. El periodo de comentarios de la nueva norma concluye el 5 de enero de 2026. Participe en el proceso en el sitio de la EPA en www.epa.gov.