Firma Invitada – Pacientes en Colorado no merecen precios abusivos en medicamentos

Patients in Colorado do not deserve abusive drug prices Pacientes en Colorado no merecen precios abusivos en medicamentos

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INSTAMOS AL SENADOR HICKENLOOPER A TRABAJAR PARA ARREGLAR EL PROGRAMA 340B: DETENER ABUSOS, EXIGIR TRANSPARENCIA Y PONER A LOS PACIENTES PRIMERO.

Por Rudy Gonzales

Director Ejecutivo de Servicios de la Raza, organización sin fines de lucro bilingüe de servicios humanos que se expandió a Pueblo para atender a comunidades del sur de Colorado que enfrentan desigualdades tanto étnicas como económicas.

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Nos dirigimos a usted como habitantes de Colorado —defensores comunitarios, miembros de sindicatos, líderes de pequeñas empresas y pacientes— para pedirle que continúe haciendo lo que siempre ha prometido: luchar por la gente. En este momento, eso significa tomar acciones audaces y con principios para reparar el Programa de Precios de Medicamentos 340B y asegurarnos que sirve a los pacientes de Colorado que más lo necesitan.

Senador Hickenlooper, agradecemos su liderazgo en el grupo de trabajo bipartidista del Senado encargado de examinar el 340B. Usted ha demostrado de manera constante disposición para escuchar a las comunidades, impulsar reformas de sentido común y enfrentar a intereses poderosos. Pero el trabajo no ha terminado. Si queremos que la atención médica sea más asequible y equitativa en Colorado, debemos corregir lo que no funciona con el 340B.

Para pacientes de bajos ingresos y sin seguro

El programa se creó para ayudar a los proveedores de la red de seguridad a comprar medicamentos recetados con descuento, para atender a pacientes de bajos ingresos y sin seguro médico. Sin embargo, el sistema fue secuestrado. Hoy, demasiados hospitales explotan el programa para aumentar sus ganancias, cobrando a los pacientes el precio completo por medicamentos obtenidos con grandes descuentos y quedándose con la diferencia.

En algunos casos, han incrementado el precio de medicamentos contra el cáncer en más de un 1,000% o han facturado a planes de salud sindicales 25 veces el precio promedio. Estas prácticas perjudican a las familias, trabajadores y pequeñas empresas, quienes enfrentan el aumento de los costos de la atención médica. El principal mecanismo que utilizan los hospitales para obtener estas ganancias son las farmacias contratadas.

Originalmente pensadas para ayudar a pacientes rurales o desatendidos a obtener sus medicamentos, estas farmacias han crecido más de un 2,000% desde 2010. Actualmente hay casi 30 mil en todo el país. Pero, en lugar de ubicarse donde más se necesita atención, muchas están en zonas donde residen personas con alto poder adquisitivo, lejos de las comunidades a las que se supone el programa 340B debe atender.

Pacientes en Colorado no merecen precios abusivos en medicamentos

**SERVICIOS DE LA RAZA|** *Rudy Gonzales, Director Ejecutivo. (Cortesía Servicios de la Raza)*

Así funciona

Los hospitales se asocian con farmacias con fines de lucro para dispensar medicamentos del 340B. El hospital obtiene el medicamento con un gran descuento, la farmacia cobra el precio completo al paciente o a su aseguradora, y luego el hospital y la farmacia se reparten las ganancias. A menudo, el paciente ni siquiera sabe que ha recibido un medicamento del 340B y no ve ninguno de los ahorros.

Todo ocurre a puertas cerradas, sin reportes ni transparencia. ¿El resultado? Los hospitales pueden acumular millones en ganancias mientras quienes deberían beneficiarse siguen luchando por acceder a atención asequible. La supervisión es peligrosamente débil. No existe una definición clara de quién califica como paciente del 340B. Las auditorías son raras. Las violaciones casi nunca se castigan.

Pacientes en Colorado no merecen precios abusivos en medicamentos

No hay un requisito para informar cómo se utilizan los ingresos del 340B, por eso los hospitales no están obligados a demostrar que esos fondos se destinan a poblaciones vulnerables. Peor aún, el programa ha incentivado la consolidación. Los sistemas hospitalarios usan las ganancias del 340B para comprar clínicas locales e independientes. Eso significa menos acceso a la atención en áreas desatendidas, costos más altos y menos opciones para los pacientes que no pueden viajar para recibir servicios básicos.

Actuar con urgencia

Sabemos que usted comprende la urgencia de este tema. Le pedimos que siga luchando. Necesitamos una reforma que garantice que los ahorros del 340B lleguen a los pacientes, no solo a las instituciones. Eso implica exigir a los hospitales que transfieran los descuentos y que informen públicamente cómo utilizan esos fondos para ayudar a personas de bajos ingresos y sin seguro. También necesitamos límites estrictos al sistema de farmacias contratadas.

Estos acuerdos solo deben permitirse cuando amplíen el acceso en zonas desatendidas, no cuando se usen para inflar las ganancias de hospitales en códigos postales ricos. Necesitamos total transparencia sobre cómo operan estas alianzas y quién se beneficia de ellas. Necesitamos definiciones más claras, mayor supervisión y verdadera rendición de cuentas. Se necesita un compromiso con las comunidades a las que este programa debe apoyar.

Proteger a los más vulnerables

Las familias rurales, los trabajadores sindicalizados, los adultos mayores y los padres con dificultades en Colorado no pueden seguir subsidiando un sistema que no funciona. Merecen un programa de salud que los tenga a ellos como prioridad y que los ejecutivos hospitalarios no sean los beneficiarios del 340B. Senador Hickenlooper, su voz tiene un peso importante en este debate.

Le agradecemos por haber apoyado antes a los pacientes de Colorado y le instamos a que siga luchando ahora. Arreglar el 340B no se trata de política o hacer ganar a uno u otro partido. Se trata de justicia. Y de garantizar que los programas creados para proteger a los más vulnerables cumplan exactamente esa función. Confiamos en que usted ayudará a hacer lo correcto.