Los Denver Broncos con incertidumbres y sin brújula

LOS DUEÑOS SE DEMANDAN ENTRE SÍ Y LAS MALAS DECISIONES GERENCIALES SOCAVAN AL MEJOR EQUIPO DE COLORADO

Por Abel Flores @amantesdeldeporte2020

“Las victorias deportivas comienzan en las oficinas”, dice una célebre frase del deporte, pero esa misma hipótesis se puede sugerir en su opuesto: “las decisiones gerenciales destruyen el rendimiento de los deportistas”. Exactamente esta es la realidad, muy triste, del equipo históricamente más importante de Colorado, los Denver Broncos de la NFL.

Los Broncos son, sin duda, la franquicia con más historia, dinero, fanaticada y prestigio de Colorado y quizás de la región central de Estados Unidos. Desde hace 5 años, después de quedar campeones del Super Bowl en 2016, no han clasificado a ningún play off y ni siquiera han llegado a la última semana de la temporada con posibilidades matemáticas para competir. ¿Por qué? Porque lo extradeportivo socava lo deportivo.

Demandas judiciales y $3.5 billones en juego

Todo comienza en 1984. Las familias Bowlen y Kaiser, dueñas de la mayoría de las acciones de los Broncos en ese entonces, hacen un pacto de “preferencia” de que si una de las partes quisiera vender la otra tendría obligatoriamente la primera opción de compra.

En 1999 los Bowlen vendieron parte de sus acciones a John Elway, una ex estrella de la NFL quien después de Tom Brady es el mariscal en haber jugado más Super Bowl y quien hasta el día de hoy continúa en la directiva de Broncos a pesar de las críticas y adversidades.

Los Kaiser demandaron a los Bowlen por su derecho de preferencia antes que Elway. En 1999 cortes estatales y federales dictaminaron que el derecho de preferencia violaba las leyes de Colorado, con lo cual quedó un precedente judicial y los Bowlen ganaron el caso.

En 2005 el propietario mayoritario de los Kaiser, Edgar, transfirió su derecho de preferencia a ROFR Holdings, una fundación que él mismo fundó en Vancouver, Canadá. Ese mismo año los Bowlen contraatacaron comprando de los dos accionistas minoritarios restantes el 39.2 por ciento del total de las acciones y se convirtieron en los principales inversionistas de la franquicia, por encima de los Kaiser.

En 2012, murió Edgar Kaiser y sus familiares heredan sus bienes, aunque ahora los Kaiser no eran accionistas directos de Broncos sino por intermedio de la fundación canadiense. En 2019 también murió el accionista principal de los Bowlen, Pat. Así que los dueños originarios y quienes firmaron el pacto de preferencia mutuo ya no están vivos.

Ahora el caso se complica más porque los dueños originales murieron y sus acciones se dividen entre sus herederos. Entre más gente, más división de poder y más necesidad de votos en la junta directiva de Broncos.

Los Bowlen se demandan entre ellos

En un juicio aparte aunque paralelo, las dos hijas mayores de Pat Bowlen han demandado a los principales fideicomisarios de la junta directiva, quienes son una especie de garantes que fueron comprando acciones de otros hijos de Pat, quien se casó varias veces.

Este grupo de fideicomisarios ha dirigido a los Broncos por los últimos 8 años, y entre los acusados se encuentra el presidente del equipo Joe Ellis. Irónicamente la demanda tiene un vestigio de “pacto de preferencia y exclusividad”.

Así que los Bowlen quienes se defendieron del “derecho de preferencia” de los Kaiser en 1999, ahora en 2021 alegan, aunque solo una parte de los hermanos y hermanastros Bowlen, su “derecho de preferencia” contra los fideicomisarios, entre ellos Joe Ellis y John Elway.

Todo se complica aún más porque entre los Bowlen hay quienes alegan su “derecho de preferencia”, como las dos hijas mayores mencionadas, pero otros hermanos y hermanastros dicen que Pat no sabía lo que hacía en sus últimos años de vida cuando luchó contra el Alzheimer y por eso vendió acciones a los fideicomisarios. Otros de los herederos de los Bowlen solo quieren vender al mejor postor.

Un futuro incierto

La junta directiva actual de Broncos, liderados por los fideicomisarios, por la muerte de Pat en 2019, tiene que seleccionar entre todos sus hijos a un accionista mayoritario para que sea la cabeza económica del equipo. Según se ha filtrado a la prensa, la favorita es una de sus hijas mayores, Brittany.

Ella la primogénita de 5 hijos que Pat tuvo en su segundo matrimonio y quien quiere continuar con el legado de su padre. Pero de su primer matrimonio Pat tuvo otras dos hijas, Amie y Beth, quienes no tienen la misma visión de sus hermanastras.

La conclusión de toda esta historia es que aún no tenemos la versión final porque estas demandas aún siguen abiertas. Pero, mientras todo esto se resuelve existen 3.5 billones de dólares en juego entre unos accionistas mayoritarios, descendientes de Pat, que están divididos entre vender o no.

Incluso, entre los que quieren vender discuten si vender con “derecho de preferencia” o al mejor postor. Y si el “derecho de preferencia” aplica en 2021 podrían entrar en juego los Kaiser y reabrir la demanda de 1999.

Mientras los dueños de los Broncos discuten entre ellos qué hacer con el equipo, hay miles y miles de fanáticos que solo piden que se honre la historia de una de las más importantes franquicias del fútbol americano en el mundo.