Bennet: "Colorado debe enfrentar su déficit con visión de largo plazo"

ASPIRA SER CANDIDATO DEMÓCRATA A GOBERNADOR| Senador Michael Bennet. (Foto/El Comercio de Colorado)

SENADOR POR COLORADO ASPIRA SER CANDIDATO DEMÓCRATA A GOBERNADOR

Jesús Sánchez Meleán

El Comercio de Colorado

Michael Bennet propone una visión de largo plazo para reorganizar prioridades en vivienda, salud y educación ante el déficit estructural de US$1.000 millones de sufre Colorado. El aspirante candidato demócrata a gobernador plantea ampliar la oferta de vivienda asequible, crear una opción pública de salud, reformar TABOR para sostener servicios esenciales y mejorar salarios docentes.

Jesús Sánchez Meleán: ¿Cuál es su visión para gobernar un estado que arrastra un déficit de mil millones de dólares?

Michael Bennet: Es fundamental que afrontemos esta realidad. Y dicha realidad es el resultado de una combinación de factores. Por un lado, se debe a la “Big Beautiful Bill” del presidente Trump, el cual recortó los fondos de Medicaid y la financiación destinada a Colorado, generando problemas devastadores en nuestro presupuesto. Pero también es consecuencia de la Enmienda TABOR y de otras restricciones constitucionales en Colorado.

Además, me preocupa profundamente —y es muy probable— que se avecine también una recesión económica. Todos estos factores se conjugarán para desencadenar la crisis fiscal a la que usted hace referencia. Lo que yo pretendo dejar de hacer es intentar resolver estos problemas año tras año, de manera aislada. Los habitantes de Colorado —y, muy especialmente, nuestros niños— necesitan que tengamos una visión para la próxima década.

Jesús Sánchez Meleán: ¿Qué propone para hacer frente al tema de la vivienda?

Bennet “Colorado debe enfrentar su déficit con visión de largo plazo

ENTREVISTA| Senador Michael Bennet conversa con Jesús Sánchez Melean, Editor de El Comercio de Colorado. (Foto/El Comercio de Colorado)

Michael Bennet: Tenemos que construir más condominios y viviendas que la gente realmente pueda permitirse comprar. Hay muchísimas personas en la comunidad hispana que están gastando el 30, el 40 o incluso el 50 por ciento de sus ingresos en vivienda. Quiero que seamos el primer estado de Estados Unidos donde ninguna persona trabajadora tenga que gastar más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda, ya sea en alquiler o en el pago de su propia propiedad; y la única manera de lograrlo es construyendo más viviendas.

Jesús Sánchez Meleán: ¿Cuál es su propuesta sobre la atención médica?

Michael Bennet: Creo que todos los habitantes de Colorado deberían tener acceso a una “opción pública”; es decir, una alternativa de elección distinta al seguro privado. Si la gente desea contratar un seguro privado, me parece bien. Pero aspiro a que seamos un estado donde cualquiera pueda acceder a un seguro público si así lo desea; y que esa opción esté tan disponible para el Colorado rural como lo está para el Colorado urbano.

También es aplicable a la salud mental. Deberíamos otorgar la misma importancia a la salud física y a la salud mental; y eso es precisamente lo que ofrecería mi programa de seguros. Nos enfrentamos a proyecciones de aumentos del 9 % anual en Medicaid durante los próximos años. Esta situación llevará a la bancarrota a nuestro estado y a nuestros condados; es más, tendrá el efecto de llevar también a la quiebra a nuestras empresas.

Por consiguiente, tendremos que ajustar dichos aumentos para alinearlos con lo que realmente podemos permitirnos como estado, al tiempo que promovemos el acceso a la atención médica centrándonos en la atención primaria: asegurándonos de que las personas puedan consultar a un médico y tengan acceso a los análisis de laboratorio necesarios, para que así puedan cuidar mejor de su propia salud y evitemos incurrir en gastos innecesarios.

Bennet: “Colorado debe enfrentar su déficit con visión de largo plazo

Jesús Sánchez Meleán: ¿Cuál es su plan específico para la educación?

Michael Bennet: Queremos tener un sistema educativo en el que sepamos que, al graduarnos de la escuela secundaria, lo hacemos con las habilidades necesarias para ganar un salario digno —no un salario mínimo—; un sistema en el que, desde el principio, contemos con las credenciales de aprendizaje práctico y las certificaciones empresariales para poder acceder a un empleo que nos pague un salario digno real y nos encamine hacia la clase media.

Y otra cosa que añadiría —y esto nos remite también al tema de los maestros— es que debemos ser capaces de pagarles a nuestros docentes en Colorado; actualmente estamos perdiendo maestros que se marchan a Wyoming, Utah o Nuevo México, e incluso abandonan la profesión. ¿Se imagina, en los años sesenta en Denver se hubiera aceptado la idea de que los maestros tuvieran que acudir a los bancos de alimentos para dar de comer a sus propios hijos? Eso es lo que estamos lidiando aquí, en este preciso momento.

Jesús Sánchez Meleán: ¿Apoyaría un proyecto de ley para abolir TABOR?

Michael Bennet: Tenemos que reformarla. Eso es lo que yo diría. Debemos reformar las restricciones impuestas por TABOR. No vamos a tocar el derecho que tienen los ciudadanos de Colorado de votar sobre los aumentos de impuestos. Ese derecho les asiste gracias a TABOR. No creo que debamos modificar ese derecho; asimismo, existen otros aspectos de TABOR que han gozado de popularidad. Pero ¿en qué tipo de estado queremos vivir? Y lograr eso requerirá que reformemos dichas restricciones.

Jesús Sánchez Meleán: Como gobernador, ¿cómo planea usted utilizar la facultad de clemencia, indulto o conmutación de sentencias?

Michael Bennet: Bueno, creo que es una parte muy importante de nuestro sistema constitucional. Es un elemento fundamental para lograr la justicia en nuestra sociedad, y yo la ejerceré de manera muy deliberada. También debo decir que no considero que Tina Peters deba ser indultada.

ENTREVISTA| Senador Michael Bennet se declaró fanático del Denver Summit, equipo femenino de fútbol. (Foto/El Comercio de Colorado)

Bennet: “Colorado debe enfrentar su déficit con visión de largo plazo

Jesús Sánchez Meleán: ¿Tiene usted un enfoque diferente a las demandas judiciales como método para gestionar los conflictos con el gobierno?

Michael Bennet: No critico las demandas judiciales. Por cierto, casi todas las demandas a las que él [Phil Weiser, su contendor] se ha sumado son acciones legales iniciadas por otros fiscales generales a las que él simplemente se ha adherido. Sin embargo, creo que, evidentemente, necesitamos un gobernador que sea lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a Trump. La gente me conoce, tanto por la labor que he desempeñado en el Senado como por el trabajo que realicé como superintendente escolar, experiencias que aporto a este cargo.

Y, con el debido respeto a mi oponente, no vamos a lograr una vivienda más asequible en Colorado a base de demandas judiciales. No vamos a conseguir un mayor acceso a una atención médica de alta calidad a base de demandas. No vamos a lograr, a base de demandas, el acceso a un cuidado infantil asequible, en el que además paguemos un salario digno a las personas que prestan ese servicio en este estado.

Jesús Sánchez Meleán: Si tuviese tres días libres, ¿a qué lugar de Colorado iría a visitar?

Michael Bennet: Haría senderismo en cualquiera de los picos de más de 14.000 pies, o “fourteeners” de Colorado. Si fuese en verano, escalaría cualquiera de esos picos en Colorado junto a Susan y mis tres hijas. Y luego, en invierno, la actividad sería esquiar en Colorado, llevando a mi familia conmigo. Somos muy afortunados de vivir en este estado.

El Comercio de Colorado: ¿Cuál de los equipos profesionales de Colorado es su favorito?

Michael Bennet: En este momento, es el Denver Summit, equipo de fútbol femenino. Ver a más de sesenta y cuatro mil personas asistir a su partido inaugural entusiasma. Ese es mi nuevo equipo favorito.