Impulsan ley para proteger trabajadores del clima extremo

TRABAJADORES ESENCIALES| 25% de la fuerza laboral hace trabajos a la intemperie.(Fotos/El Comercio de Colorado)

HB26-1272 APUNTA A PREVENIR MUERTES LABORALES

Redacción El Comercio de Colorado

El proyecto de ley HB26-1272 avanza en la legislatura de Colorado con el objetivo de proteger a miles de trabajadores expuestos a temperaturas extremas. La propuesta, impulsada por la representante estatal Elizabeth Velasco, ya superó su primer filtro tras ser aprobada en el Comité de Salud Pública, marcando un paso clave en su recorrido legislativo.

La iniciativa surge en un contexto donde el cambio climático intensifica las condiciones laborales. En Colorado, cerca de 700 mil trabajadores esenciales, equivalentes al 25% de la fuerza laboral, desempeñan funciones en sectores como agricultura, construcción, logística y servicios, muchos de ellos a la intemperie.

Impulsan ley para proteger trabajadores del clima extremo

REPRESENTANTE| Elizabeth Velasco.

Agua potable, calefacción y otras protecciones

Según datos estatales, las temperaturas han aumentado en las últimas décadas, elevando el riesgo de enfermedades y muertes relacionadas con el calor y el frío. Velasco ha sido enfática al explicar el origen de la propuesta. “No es una discusión abstracta. Estamos viendo trabajadores que literalmente están muriendo en el trabajo por calor o frío extremo”, afirmó.

El proyecto plantea la creación de un sistema estatal para registrar enfermedades, lesiones y emergencias laborales vinculadas a temperaturas extremas. Este mecanismo, que estaría bajo el Departamento de Trabajo y Empleo, comenzaría a operar en enero de 2027. La recopilación de datos permitirá dimensionar el problema y diseñar políticas más efectivas.

A partir de esa información, la ley contempla el desarrollo del plan TRIIPP (Temperature-Related Injury Prevention Plan), que establecerá estándares obligatorios para los empleadores. Entre ellos destacan el acceso a agua potable, zonas de sombra o calefacción, descansos pagados y capacitación para prevenir riesgos.

Implementación en 2028

La implementación completa está prevista para 2028, aunque Velasco aclaró que el proceso se ha dividido en fases debido a limitaciones presupuestarias del estado. “Por ahora estamos avanzando con la primera parte, que es recolectar información que guíe los siguientes pasos. Sabemos que no hay recursos para crear nuevas estructuras completas, pero esto es urgente”.

Velasco también indicó que el Departamento de Trabajo será el encargado de definir lineamientos claros para que las empresas garanticen entornos laborales seguros. El impacto de esta legislación es especialmente relevante para la comunidad latina e inmigrante. Se estima que al menos 35 mil trabajadores latinos participan en labores agrícolas en Colorado.

GreenLatinos| Jessica Herrera.

Trabajadores vulnerables

Jessica Herrera, abogada y asesora de GreenLatinos, advierte que el temor a represalias o consecuencias migratorias impide que muchos denuncien abusos o soliciten descansos. “Hay trabajadores que pasan horas bajo el sol y no se atreven a pedir agua o sombra por miedo a perder su empleo”, señaló Herrera.

A su juicio, esta ley representa un avance clave al establecer estándares mínimos sin depender de cambios a nivel federal. El proyecto también incorpora un enfoque técnico y comunitario. Herrera, quien participó en su redacción, considera que el cambio climático ya está modificando las dinámicas laborales, haciendo que los veranos sean más largos y peligrosos.

Los siguientes pasos

“Queremos que los trabajadores puedan ir a trabajar y regresar seguros a sus familias. Ese es el objetivo”, concluyó. Con este avance, Colorado se posiciona en la discusión nacional sobre la protección laboral frente al cambio climático, en un momento donde las condiciones extremas dejan de ser excepcionales para convertirse en una nueva realidad cotidiana.