Firma invitada – Salvemos los pequeños negocios

Las opiniones, creencias y puntos de vista expresados por nuestros columnistas invitados no reflejan las opiniones, creencias y puntos de vista de esta publicación.

John Hickenlooper

Geólogo, cervecero, dueño de un negocio pequeño.
Ex alcalde de Denver. Ex gobernador de Colorado.
Aspirante al Senado de EEUU

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Colorado está afrontando un reto nunca visto. Mientras enfrentamos esta crisis de salud pública, nuestros líderes nos están pidiendo hacer nuestra parte para aplanar la curva de contagio del COVID-19, o coronavirus. Eso significa, cerrar zonas de esquí y bares; educar a nuestros hijos en casa; y evitar hacer presencia en lugares con alta concentración de personas como son los restaurantes.

Sin duda, este rápido y necesario cambio en la forma en que vivimos ha transformado radicalmente nuestro estado y ha impactado nuestra economía. Teniendo especial impacto en las pequeñas empresas y sus empleados. Como ex cervecero y dueño de restaurante, conozco la angustia por la que está pasando la gente de la industria de servicio y otros negocios pequeños.

Si bien ninguno de nosotros ha vivido una crisis como la que estamos enfrentando hoy, conozco muy bien las noches de insomnio de un dueño de un negocio pequeño, pensando en cómo se va a pagar a todos los empleados, ejecutando y repitiendo diferentes proyecciones mentalmente y buscando una solución. En los primeros años de mi cervecería Wynkoop, muchas veces cobré un sueldo bajo para que mi negocio pudiera seguir funcionando y los empleados pudieran obtener lo que merecían.

EL 99. 5 por ciento de los negocios en Colorado son negocios pequeños. Estos emplean a más de un millón de personas en el estado. Los negocios pequeños han sido el cimiento de nuestro estado y ayudaron a que Colorado se recuperara después de la recesión de 2009. Desafortunadamente, debido a los cambios necesarios que tuvimos que hacer en nuestras vidas, miles de dueños de negocios pequeños y sus empleados están financieramente vulnerables.

Hemos visto miles de personas perder sus trabajos mientras los dueños enfrentan la dificultad de tener suficiente dinero para los sueldos o para pagar el alquiler de un negocio cerrado. Es necesario que nuestros líderes den un paso adelante; fortalezcan la economía americana; y prevengan un desastre económico que dejaría millones de americanos sin trabajo. Yo tengo ideas que proponer.

Primero, debemos ayudar a quienes más lo necesitan. El congreso debe expandir el seguro de desempleo a aquellos con un contrato independiente y a quienes cobran propinas. Ellos son los más afectados y muy a menudo no son elegibles para el seguro de desempleo.

Segundo, no podemos cuidar a los grandes empresarios y declarar victoria. Si forzamos a pequeños negocios como restaurantes, peluquerías, estudios de tatuajes, y gimnasios a cerrar para que ayuden a aplanar la curva del COVID-19, el gobierno debería hacer su parte para que esos trabajadores permanezcan con un contrato de trabajo. Yo apoyo un programa federal de préstamos a negocios pequeños para que puedan seguir pagando a sus trabajadores.

Tercero, el congreso debería aprobar una legislación clave, como la propuesta del Senador Michael Bennet de dar a cada americano $2,000 inmediatamente, exceptuando a aquellos de altos ingresos. Luego, deberíamos ampliar el acceso al seguro de ausencia familiar pagada y licencia por enfermedad remunerada; suspender los pagos de las deudas estudiantiles; y activar todos los recursos disponibles del gobierno federal, incluyendo el Cuerpo de Ingenieros de la Armada, para construir hospitales y las instalaciones necesarias para enfrentar esta crisis.

Encuentro consuelo y ánimo en cómo la gente de Colorado ha estado a la altura de este reto y se están cuidando los unos a los otros. Así sea una familia cuando está pidiendo comida de un restaurante local o jóvenes llevando compras para sus vecinos de la tercera edad, está claro que las personas de Colorado están haciendo su parte durante esta época de incertidumbre. Nuestros líderes en Washington pueden, y deben, hacer lo suyo para apoyar nuestra economía de empresas pequeñas.