Recortes federales golpean a Medicaid en Colorado

FUERA DEL MEDICAID| Recortes afectarían a más de 150 mil beneficiarios. (Foto/CNC)

NUEVA LEY OBLIGA AL ESTADO A REPLANTEAR SU PRESUPUESTO

Redacción El Comercio de Colorado

La aprobación de la ley federal H.R. 1, conocida como One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), ha puesto en jaque el sistema de salud pública de Colorado. Este nuevo paquete presupuestario incluye recortes profundos a Medicaid, programa que provee cobertura médica a uno de cada cuatro habitantes del estado.

Ante la inminente reducción de fondos federales, el gobernador Jared Polis y la legislatura estatal deberán entrar en sesión especial este verano para evaluar drásticos ajustes presupuestarios. Según el Departamento de Políticas y Financiamiento de la Salud de Colorado (HCPF), los recortes podrían dejar fuera del Medicaid a más de 150 mil beneficiarios.

Un sistema bajo presión

El impacto más inmediato se verá en las zonas rurales, donde al menos seis hospitales estarían en riesgo de cerrar por la pérdida de ingresos, según advirtió el senador John Hickenlooper. Colorado enfrenta una situación única. A diferencia de otros estados, no puede simplemente aumentar impuestos o endeudarse para compensar la pérdida de fondos federales.

En el estado existen dos restricciones constitucionales. El primero es el requisito de presupuesto equilibrado. Mientras, el segundo es TABOR (Declaración de los Derechos de los Contribuyentes), que limita el crecimiento del gasto estatal. Eso obliga a recortar otros programas o a rediseñar cómo se distribuyen los recursos.

Estiman una caída de $500 millones en ingresos y un aumento similar en gastos, especialmente por la pérdida del 40% del financiamiento federal para personas que están entre el 100% y 138% del nivel federal de pobreza. Además, Colorado perderá $10.4 mil millones en fondos hospitalarios en cinco años, al reducirse pagos por servicios médicos y hospitalarios.

Cambios costosos y complejos

La ley OBBBA establece nuevos requisitos como la renovación de elegibilidad cada seis meses y la imposición de requisitos laborales para conservar el beneficio por parte de las personas. Esto obligará al estado a invertir $57 millones en personal adicional y mejoras tecnológicas para procesar los casos, según datos del gobierno estatal.

“Ese dinero no sale de la nada. Habrá que quitárselo a los hospitales, médicos y pacientes para cubrir procesos administrativos”, advirtió el gobernador Polis.

Efecto dominó en todo el sistema

El recorte a Medicaid no solo afecta a sus beneficiarios. El aumento de personas sin seguro provocará más gastos de atención médica no compensada, lo que a su vez incrementará las primas del seguro médico privado. El HCPF ha advertido que también se verán afectados empleadores, trabajadores de salud, y en general la economía del estado.