Un 74 % de Colorado bajo estrés hídrico

EN COLORADO| Zonas con sequía. (Gráfico/ NIDIS)

IMPONEN RESTRICCIONES AL RIEGO

Redacción El Comercio de Colorado

Colorado enfrenta uno de los años más cálidos y secos de su historia reciente, una situación alarmante que ha obligado al gobernador Jared Polis a tomar medidas drásticas para proteger los recursos del estado. El mandatario activó formalmente el Grupo de Trabajo contra la Sequía y elevó la alerta a la Fase 2 del Plan Estatal de Respuesta, una medida de coordinación que no se ponía en marcha desde el año 2020.

Esta decisión responde a datos climáticos críticos, ya que el actual año hídrico ha registrado el inicio más caluroso en los 131 años de registros del Colorado Climate Center, sumado a niveles de nieve acumulada que se encuentran entre los más bajos en más de cuatro décadas. El objetivo primordial de Polis es coordinar acciones urgentes entre los departamentos de Recursos Naturales, Agricultura y Seguridad Nacional para mitigar el impacto.

El panorama geográfico que dibuja el mapa de sequía revela una crisis que ya afecta al 74.3% del territorio estatal bajo diversas categorías de estrés hídrico. Actualmente, cerca de un tercio del estado enfrenta condiciones de sequía severa, pero la situación es aún más grave en las cabeceras del río Colorado, donde persisten niveles de sequía extrema y excepcional. Estas zonas críticas tendrán menos suministro de agua y la producción agrícola se verá afectada.

Denver toma medidas

En respuesta a esta emergencia, la ciudad de Denver ha tomado el liderazgo en las restricciones urbanas tras la declaratoria de sequía en etapa 1 emitida por Denver Water el 25 de marzo de 2026. Es la primera vez desde 2013 que la capital aplica restricciones obligatorias con la meta de reducir el consumo de agua en un 20% para proteger embalses como el Dillon, que se encuentra al 76% de su capacidad.

Las autoridades de Denver exigen a los residentes limitar el riego exterior a un máximo de dos días por semana y prohíben estrictamente el uso de aspersores entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde para evitar la evaporación. Además, se han implementado normas para negocios, como servir agua en restaurantes solo bajo petición y multas que pueden escalar hasta los 500 dólares para quienes desperdicien el recurso.

Otras ciudades en el área metropolitana

La crisis se extiende por toda el área metropolitana con diversas estrategias de contención según la gravedad local. En el condado de Douglas, el servicio de Highlands Ranch emitió una vigilancia de sequía pidiendo a los clientes regar manualmente y de forma consciente. Por su parte, la ciudad de Aurora se encuentra en vigilancia y planea activar restricciones obligatorias de dos días por semana a partir del 8 de abril si el concejo municipal lo aprueba.

Thornton ya ha hecho efectivas sus restricciones de etapa 1 desde mediados de marzo, solicitando a los ciudadanos que no enciendan sus sistemas de riego hasta el mes de mayo.

En un nivel de alerta mucho más alto, la localidad de Erie ha declarado una emergencia de suministro de etapa 4, suspendiendo totalmente el riego en parques y espacios públicos estatales. Boulder monitorea la situación e impondría restricciones desde el 1 de mayo.