"Pasarán años antes de saber si hay vida en Marte" -

SUPERFICIE DE MARTE| Imagen capturada por los cámaras de el Perseverance desde el planeta rojo. (Foto/EFE)

DICE EL CIENTIFICO FERNANDO RULL

Redacción El Comercio de Colorado

La certeza sobre la existencia de vida en Marte llegará después de “mucho tiempo y debate”, de “largas y durísimas discusiones” que incluso pueden durar años, ha afirmado el profesor Fernando Rull, responsable del sistema de calibración de la sonda espacial Perseverance. Después de la llegada con éxito al planeta rojo del Perseverance, tras un viaje de siete meses, Rull explicó su participación dentro de esa misión espacial de la NASA.

“Llevará mucho tiempo y debate, largas y durísimas discusiones saber si una muestra recogida es fruto o no de una actividad biológica. No habrá una noticia científica en mucho tiempo, incluso durará años”, ha manifestado sobre la complejidad que entraña el análisis de un compuesto surgido hace millones de años. Cuando un ser vivo, una bacteria o un hongo produce determinados compuestos químicos, “no es fehaciente de una actividad biológica”

Con una Supercam

Esto sí sería inequívoca en el caso de “pillar in situ al bicho” en esa labor, pero después de millones de años “es muy difícil saber si el compuesto viene de un proceso físico-químico o de una actividad biológica”, ha insistido Rull. El Perseverance, un rover se seis ruedas y tres metros de largo, lleva sujeto en un mástil un instrumento denominado Supercam que consta de varios espectómetros (emisores de la luz que aportarán información) diseñados por la NASA.

La óptica y el láser de esa Supercam han sido proyectados en Toulouse, Francia, mientras que la calibración, tanto la técnica como la cruzada, ha sido responsabilidad del equipo de investigación que dirige el profesor Rull. Una vez en Marte, el Perseverance desarrollará una intensa labor durante los primeros tres meses, con especial énfasis en las tres primeras semanas durante las cuales se comprobará el estado y eficacia del instrumental.

"Pasarán años antes de saber si hay vida en Marte"

Seleccionar material para enviar a la tierra

El Perseverance va a comenzar los trabajos de movimiento en superficie, a mediados de marzo. En función de los datos que se reciban día a día a través de las diferentes líneas de comandos de ejecución automática, “los científicos planificarán lo que se debe hacer a largo plazo, lo que se debe explorar”, ha precisado Rull. El profesor explicó que la sonda espacial tiene una vida útil de al menos un año, aunque puede sobrevivir durante un periodo más largo.

La “extraordinaria complejidad” tecnológica de la Supercamp realiza, por otra parte, una labor muy simple como es la de conocer la composición química y mineralógica de los materiales con la proyección de un láser pulsado que ofrece información muy precisa de todo ello, ha agregado. Esta cámara va contribuir a la búsqueda de materiales cuidadosamente seleccionados para su posible retorno a la Tierra en un futuro cuando eso sea posible.

En Valladolid

Sin embargo, todo el material enviado a Marte, y que forma parte de el Perseverance, se quedará allí. En todo este trabajo, la Supercamp necesita una calibración adecuada de la que se ha encargado el profesor Rull y su equipo en la sede de la Unidad Asociada UVa-CSIC al Centro de Astrobiología situado en el Parque Tecnológico de Castilla y León, en Boecillo (Valladolid) (norte), desde donde siguieron el aterrizaje del Perseverance en el planeta rojo.