Pacientes piden el fin de las demandas de UCHealth

Eric Galatas/ Colorado News Connection

Los defensores de los pacientes estan pidiendo a UCHealth que ponga fin a su practica de presentar demandas por facturas impagas, despues de que un informe de 9News descubriera que el proveedor de atencion medica mas grande del estado ha demandado a mas pacientes que cualquier otro proveedor importante. Dana Kennedy, del Center for Health Progress, dice que la gran mayoria de los pacientes no intentan librarse del pago de sus facturas. Ella explica que muchos pacientes llevados a los tribunales habrian calificado para recibir asistencia financiera.

“En caso de emergencia, puede terminar en un hospital de UCHealth. Y lo ultimo de lo que debe preocuparse es si lo demandaran. Quiere poder concentrarse en su propia salud y sanar,” enfatizo Kennedy. Un portavoz de UCHealth, que registro casi $840 millones en ganancias en 2023, dice que las demandas solo se presentan como ultimo recurso cuando los pacientes no pagan, y que son necesarias para seguir siendo financieramente sostenibles. No todos los proveedores de salud recurren a demandas.

En respuesta a quejas similares, los legisladores de Maryland aprobaron recientemente una medida que exige a los hospitales devolver el dinero a los pacientes de bajos ingresos a los que demandaron y que habrían calificado para recibir atencion gratuita. Erin Ostlie Madden es asistente medica y voluntaria en Care Not Courts, una campana para poner fin a las demandas por deudas medicas. Ella agrega que la practica perjudica a las personas que ya tienen dificultades economicas, simplemente porque buscaron atencion medica.

“Tienen que ausentarse del trabajo, lo que ademas puede perjudicarles economicamente. Es posible que necesiten contratar a un abogado. Si la demanda se lleva a cabo, se les puede embargar el salario,” insistio ademas Madden.
Los legisladores estatales han aprobado protecciones para garantizar que los pacientes puedan acceder a asistencia financiera. Pero Kennedy dice que, como sabe cualquiera que haya intentado navegar por los sitios web y los sistemas telefonicos de los hospitales, no siempre lo ponen facil.

“Estan obligados por ley a brindar beneficio a la comunidad. Y la practica de demandar a personas en las comunidades no apoya la salud y la curacion de los pacientes; realmente causa mas dano a todos nosotros en Colorado,” argumento tambien Kennedy.