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Denver decide mantener o revocar veto al tabaco saborizado

REFERÉNDUM 310 ENFRENTA SALUD PÚBLICA CONTRA INTERESES COMERCIALES

Redacción El Comercio de Colorado

El próximo 4 de noviembre los votantes de Denver decidirán si se mantiene o se elimina la prohibición de venta de productos de tabaco con sabor, incluida en el Referéndum 310. Esta iniciativa electoral ha generado un intenso debate entre defensores de la salud pública y representantes de pequeños negocios.

El referéndum somete a consulta una ordenanza aprobada por el Concejo Municipal en 2024, que prohíbe la venta de cigarrillos mentolados, vaporizadores con sabores frutales y otros productos similares dentro de los límites de la ciudad. Un voto por el “sí” mantendría la prohibición, mientras que un voto por el “no” la eliminaría y permitiría nuevamente su venta.

El Concejo aprobó la medida por 11 votos a 1. La mayoría de los concejales argumentaron que los sabores atractivos están dirigidos a los jóvenes y fomentan el consumo temprano de nicotina. Tras la decisión, un grupo de comerciantes organizó una recolección de firmas que reunió más de 9,400 apoyos válidos, suficientes para que la propuesta llegara a las urnas este 2025.

Argumentos para el “sí”

Quienes promueven el “sí” a la prohibición, agrupados en el comité Denver Kids vs. Big Tobacco, sostienen que esta medida es esencial para proteger a las nuevas generaciones de la adicción. La campaña cuenta con el respaldo de más de 70 organizaciones comunitarias y de salud, entre ellas Children’s Hospital, Servicios de La Raza y Mi Casa Resource Center.

“El tabaco saborizado representa una seria amenaza para la salud de los niños de Denver. Los vaporizadores pueden entregar dosis masivas de nicotina adictiva y químicos tóxicos como formaldehído y plomo”, señaló Nick Torres, director de incidencia de la American Lung Association en Colorado.

Argumentos para el “no”

Por otro lado, los opositores al referéndum aseguran que la prohibición afecta directamente a más de 500 negocios con licencia para vender tabaco en la ciudad. Argumentan que los consumidores simplemente viajarán a ciudades vecinas para adquirir los productos, provocando la pérdida de empleos y de ingresos fiscales estimados en 13 millones de dólares anuales.

“Esta ley va a impactar a más de 500 negocios con licencia de nicotina. Mi mayor preocupación es perder 13 millones del presupuesto de la ciudad, que provienen de los impuestos de estos productos”, expresó Phil Guerin, propietario de una tienda de vapeo en Denver.

Denver decide mantener o revocar veto al tabaco saborizado

Respuesta

A pesar de los reclamos del sector comercial, Torres insiste en que el impacto positivo del veto en la prevención del consumo juvenil supera las pérdidas económicas. “Mantener la prohibición, aseguran, significaría reducir los riesgos de adicción, mejorar la salud mental y proteger el desarrollo cerebral de los adolescentes. El resultado del Referéndum 310 será un reflejo del valor que los votantes de Denver otorgan a la salud pública frente a los intereses económicos” concluye Torres.