Los Nuggets se enfrentan a los Lakers y a la historia

DOBLE MVP| Nicola Jokic lider de los Nuggets

JOKIC, EL PENÚLTIMO OBSTÁCULO EN EL SUEÑO DE LOS LAKERS

Redacción Agencia Efe

La impresionante e impensada resurrección de Los Ángeles Lakers afronta en la final de la Conferencia Oeste su penúltimo obstáculo en la búsqueda del anillo. Ese obstáculo lo representan los Denver Nuggets del genio serbio Nikola Jokic. El Ball Arena de Denver acogerá los primeros dos partidos de esta final del Oeste que es una reedición de la que se jugó en la “burbuja” de 2020 con triunfo para los angelinos, que posteriormente conquistarían el anillo.

También la final del Este de este año es una repetición de la de 2020 con el duelo entre los Boston Celtics y los Miami Heat. Los Nuggets, fueron el mejor equipo del Oeste durante la temporada regular. El equipo de Denver se mide a los Lakers y a la historia, puesto que jamás han ganado un anillo y ni siquiera han alcanzado las Finales en su andadura en la NBA. Denver acumula un 0-4 en finales de conferencia y en tres de esas ocasiones cayó ante los angelinos.

Con un MVP y buenos escuderos

La principal razón de los de Colorado para creer que esta vez puede ser diferente es Jokic. Este jugador es doble MVP de la NBA (2021 y 2022). En estos “playoff”, el jugador serbio está rindiendo a un nivel extraordinario rozando el triple-doble. Tiene 30,7 puntos, 12,8 rebotes y 9,7 asistencias de media por encuentro. El pívot no solo ha sido el faro que ha orientado toda la ofensiva de los Nuggets, sino que también ha brillado por su efectividad.

Jokic tiene un 54,9 por ciento en tiros de campo, 47,5 por ciento en triples. Además, la estrella de los Nuggets ha dejado actuaciones para el recuerdo como los 53 puntos en el cuarto partido ante los Phoenix Suns. A su lado, Jamal Murray, ya con sus lesiones en el retrovisor y dando muy buenas sensaciones, encabeza una compacta y potente lista de escuderos en la que también figuran Michael Porter Jr., Aaron Gordon, Kentavious Caldwell-Pope.

Y al timón aparece Mike Malone. Este director técnico ya lleva ocho temporadas al frente de unos Nuggets con un proyecto muy estable y sólido. A partir de tener a Jokic, a unos buenos escuderos y a un equipo compacto, ¿habrá una razón más para el optimismo en Denver? Los Nuggets tienen el factor cancha a su favor ante los Lakers. Todavía no han perdido en su pista en estos playoffs y en la temporada regular brillaron como locales con un balance de 34-18.

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La escalada de los Lakers

Frente a unos Nuggets con poca experiencia en estas alturas de la postemporada, los Lakers son unos alpinistas expertos en escalar las cumbres más complicadas de la NBA. 17 títulos tienen en su palmarés los de púrpura y oro, un récord en la liga compartido con sus legendarios rivales de los Boston Celtics. En cualquier caso, prácticamente nadie contaba con los de LeBron James y Anthony Davis luchando a mediados de mayo por un puesto en las Finales.

Fue especialmente terrible el espeluznante 2-10 con el que arrancaron el curso. En esta montaña rusa, la salida del controvertido Russell Westbrook, los fichajes de D’Angelo Russell, Rui Hachimura o Jarred Vanderbilt y el crecimiento de Austin Reaves han sido indispensables para reanimar a unos Lakers que, tras pasar por todo tipo de desgracias, ahora son un equipo ultra competitivo, muy físico en defensa y totalmente convencido de sus posibilidades.

No lo han tenido fácil para llegar hasta aquí. Firmaron un 18-8 en el tramo final de la temporada; remontaron a los Minnesota Timberwolves en el ‘play-in’, bajaron los humos a los impetuosos Memphis Grizzlies, segundos del Oeste; y destronaron a los vigentes campeones, los Golden State Warriors de Stephen Curry. Aunque han deslumbrado en estos “playoff”, los Lakers no estarían vivos si no fuera por el fabuloso rendimiento de sus dos estrellas.

Jokic vs Davis

Nos referimos a un Davis gigante bajo los aros con 21,2 puntos, 14,1 rebotes y 3,3 tapones de media con un 53 por ciento de acierto. Y a un LeBron que, con 38 años y dos décadas en la élite, sigue desafiando el paso del tiempo con 23,4 puntos de promedio además de 10 rebotes y 5,3 asistencias.

Precisamente, el mayúsculo duelo en el interior entre Jokic y Davis figura como una de las claves de esta final del Oeste. Por otro lado, está el tema de los precedentes recientes en esta temporada. Lakers y Nuggets se repartieron 2 a 2 sus cuatro partidos en esta temporada. Sin embargo, no se han visto las caras enero. 

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