“El juego del Calamar”: la cultura surcoreana conquista al mundo de nuevo

En EE.UU. tardó solo cuatro días en llegar a lo más alto, derribando el mito extendido entre los estudios de Hollywood de que el público estadounidense es incapaz de seguir formatos rodados en otro idioma que no sea el inglés. Aunque la supuesta alergia a los subtítulos del país norteamericano ya se había quebrado ante fenómenos en español, como “La Casa de Papel” y “Élite”, o en francés, en el caso de “Lupin”.

“Es un crecimiento salvaje. Producimos contenido local en todo el mundo y queremos que tengan impacto en los países en los que se hacen, pero de vez en cuando uno rompe en todo el mundo”, analizó Sarandos. El éxito de la serie coreana pilló desprevenido a Netflix, que solo promocionó el lanzamiento de “The Squid Game” en Corea del Sur y ni siquiera ofreció pases de prensa en Estados Unidos.

“The Squid Game” es una medalla más en la excelente estrategia de exportación cultural que Corea del Sur ha desarrollado en la última década. Desde el baile del “Gangnam Style” hasta la fiebre por BTS y la histórica victoria de “Parasite” en los Óscar, el cine y la música surcoreanas han logrado penetrar en el consumo de masas de occidente, que hasta ahora solo prestaba atención a los países asiáticos con videojuegos y ficciones animadas japonesas.

La serie arranca con Seong Gi-hun, un hombre endeudado que contacta al organizador de una competición que podría suponer la solución a todos sus problemas. Allí, encontrará a 455 personas de diferente clase social que comparte los mismos números rojos y que lucharán de forma extrema por arreglarlos. El argumento retrata la misma división social de “Parasite” o “Burning”, película independiente de 2008 que ganó el premio de la crítica en Cannes.

La economía surcoreana creció rápidamente en la segunda mitad del siglo XX y convirtió al país en una potencia mundial. Pero las crisis económicas que ha encadenado desde los años 1990 fracturaron a una sociedad que, sin embargo, valora profundamente el estatus del éxito material, como detallan estos trabajos de ficción. Parece que Corea del Sur ha encontrado en la erosión de la clase media una preocupación compartida con el resto del mundo.