Deportes

Colorado Rapids preparado para resurgir

RAPIDS 2024| Por definir quién será capitán. (Fotos/Colorado Rapids)

ZACK STEFFEN Y DJORDJE MIHAILOVIC ENTRE LOS CONTRATADOS

José Ríos/ Pasión de Altura

Tras una difícil temporada 2023, los Colorado Rapids se reinventan con nuevas caras y una dirección deportiva ambiciosa. Descubre cómo Chris Armas y su equipo están cocinando la fórmula para un año de resurgimiento en la MLS.

El 2024 luce como una oportunidad positiva para los Colorado Rapids. El equipo trata de revertir la situación luego de un 2023 que marcó la peor temporada en la historia de la franquicia. Aun no rueda la pelota en el 2024 para el cuadro del Dick’s Sporting Goods ya se palpa algo diferente y positivo.

Padraig Smith, director deportivo, y Chris Armas, nuevo técnico, se han encargado de “cocinar” la reestructuración. Partieron William Yarborugh, Abraham Rodríguez, Danny WIlson, Sam Nicholson, Jack Price, Diego Rubio y Michael Barrios. Todos ellos formaron parte del exitoso equipo del 2021 que terminó primero en la conferencia.

Con la partida de jugadores longevos, se ha visto llegar jóvenes talentosos con experiencia en el fútbol europeo y seleccionados de varias selecciones nacionales. Se necesitaban elementos con hambre de triunfo y con mucho por probar que son futbolistas de calidad. Armas a la cabeza del proyecto, han reclutado y contratado elementos jóvenes y con aun mucho potencial.

Seleccionados de EEUU y Venezuela

El arquero Zack Steffen llega del Manchester City. Ganó premio de mejor portero de la MLS en 2019 con Columbus. Además, en su palmarés suma experiencia con la selección de EE.UU. Miguel Navarro, lateral venezolano de 24 años, llegó del Chicago Fire en un intercambio por Andrew Gutman. Cuenta con minutos con la Vinotinto con gran eliminatoria en Conmebil

Omir Fernández, quien militaba con Armas en los Red Bulls, es un elemento que posee mucho dinamismo, rapidez. Agrega profundidad al ataque de Rapids. Djordje Mihailovic llega del fútbol de Países Bajos luego de un paso medianamente exitoso con el AZ Alkmaar. Mihailovic de origen serbio es la contratación más cara en la historia del club por 3 millones de dólares.

Mihailovic ya suma experiencia con la selección de las barras y las estrellas. Para profundidad en el medio campo y la defensa, el alemán de 26 años Jasper Löffelsend llega proveniente del archirrival Real Salt Lake. Por último, el regreso de Sam Vines, lateral izquierdo vendido por la Academia de los Colorado Rapids en 2020 al Royal Antwerp de Bélgica.

¿Quién será el capitán?

Es aún incierto quién se quedará con el gafete de capitán del equipo. Zack Steffen y Cole Bassett lucen con ventaja para quedarse con tal responsabilidad. Steffen quien ha estado en el vestuario con más jerarquía del mundo podría contagiar de experiencia a los jóvenes cuando la situación se ponga adversa.

Mientras, Bassett en su caso, es un jugador de casa, que siente los colores de los Rapids. Él ha vivido ambos lados de la moneda con el equipo. Fue integrante del equipo en 2021 cuando los Rapids fueron el mejor del año. También vivió la dura experiencia de la peor temporada del club en 2023.

ORIGEN SERBIO| Djordje Mihailovic, delantero.

ARQUERO| Zack Steffen, seleccionado de EEUU.

24 de febrero, la primera prueba

La primera prueba del equipo de Armas será́ el 24 de febrero como visitante ante el conjunto de Portland Timbers, también en reconstrucción. Rapids tendrá́ una muy complicada primera parte del calendario con duelos ante equipos protagonistas del 2023 como Nashville, Real Salt Lake, Seattle Sounders, Houston Dynamo, LAFC y el Inter Miami de Lionel Messi.