Refugiados y víctimas de violencia perdieron acceso al apoyo de Medicaid

RIESGOS PARA EXTRANJEROS QUE VIVEN LEGALMENTE EN EEUU| El pediatra Irving Phillips examina a un niño de 16 meses en una clínica de CommuniCARE+OLE. (Foto/ AP)

ESTIMAN 7.5 MILLONES PERDERÁN COBERTURA DE SALUD

Redacción El Comercio de Colorado

Nuevas restricciones implementadas por el gobierno de Estados Unidos han despojado de la cobertura de Medicaid a ciertos extranjeros que viven de manera legal en el país, incluidos refugiados y víctimas de trata de personas. El cambio en el programa de asistencia médica para personas pobres o discapacitadas, que entró en vigor el 1 de octubre, eliminó de Medicaid a lo que se calcula son cientos de miles de extranjeros que viven legalmente en Estados Unidos, muchos de las cuales trabajan y pagan impuestos.

La medida forma parte de cambios de gran alcance en Medicaid bajo la ley de recortes de impuestos y política fiscal de 2025 del presidente Donald Trump, y muchos están previstos para entrar en vigor a inicios del próximo año. Se proyecta que los cambios en Medicaid resulten en 7,5 millones menos de personas con seguro médico, según la estimación de 2025 de la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Activistas sostienen que, sin Medicaid, la gente no podrá costear un seguro de gastos médicos privado, o bien postergará la atención médica o terminará en salas de urgencias, lo que añadirá presión al sistema de salud. Para los inmigrantes, los recortes podrían sentirse con mayor intensidad, al agravar los efectos de otros intentos del gobierno de restringir su acceso a la asistencia pública como parte de una ofensiva migratoria más amplia.

Defensores de migrantes se pronuncian

“Esto se trata de decirle a cada inmigrante en Estados Unidos que no es bienvenido aquí y que debería irse”, comentó Ben D’Avanzo, estratega sénior del National Immigration Law Center —que ha impulsado litigios contra el gobierno republicano por su agenda migratoria. Refugiados, solicitantes de asilo y víctimas de trata de personas y de violencia doméstica están entre quienes han perdido la cobertura. Los titulares de la tarjeta de residencia permanente (green card) no se vieron afectados.

Lauren Bis, portavoz de la Casa Blanca, señaló en un comunicado que “los inmigrantes deben poder mantenerse por sí mismos sin recurrir a programas de beneficios ya sobrecargados, pagados por los contribuyentes estadounidenses que trabajan duro”.

D’Avanzo indicó que muchas personas que han perdido la cobertura probablemente no se darán cuenta sino hasta que necesiten atención médica. Pero para algunas, el cambio se sintió de inmediato.

Pérdida de suministros de medicamentos

En Tucson, Arizona, María Chacón ha estado cuidando a su hijo Jesús durante casi cinco años desde que un accidente automovilístico a los 17 lo dejó incapaz de respirar por sí mismo. Necesita un respirador mecánico, una sonda de alimentación y medicación diaria, y deben girarlo una vez cada dos horas para evitar que se formen llagas. Chacon contó que a veces él abre los ojos.

La familia es originaria de México y entró a Estados Unidos con una visa T, ofrecida a víctimas de trata de personas, en 2018. Chacón explicó que Medicaid ha ayudado a cubrir casi 25.000 dólares al mes del cuidado de su hijo, lo que incluye un pequeño estipendio para ella y su esposo como compensación por ser cuidadores de largo plazo. Comentó que los médicos les han explicado que, incluso si ambos trabajaran 24 horas al día, no podrían cubrir el costo de su atención.

Medicaid, financiado conjuntamente por los estados y el gobierno federal, se ha convertido en un punto focal político durante el segundo mandato de Trump. El mandatario ha impulsado erradicar lo que describe como fraude en el programa. El gobierno aplazó en julio más de 1.000 millones de dólares en pagos de Medicaid a California y Minnesota, alegando que había sospechas de fraude. Los críticos argumentaron que la medida se enfocaba en estados gobernados por políticos demócratas.