Denuncian fétido olor e intoxicación en centro de GEO Aurora

ICE NIEGA FUGA DE GAS Y BOMBEROS APUNTAN A QUÍMICOS EXTERNOS

Redacción El Comercio de Colorado

Una marcada controversia sobre la seguridad y salud de las personas privadas de la libertad en el centro de migrantes de Aurora de GEO Group bajo contrato con ICE. Mientras internos y activistas alertan sobre una probable exposición a emanaciones químicas que provocó cuadros de vómito, mareo e irritación en detenidos durante el fin de semana, voceros de ICE tilda las alarmas de “falsas”, al tiempo que las autoridades de rescate locales esclarecen el origen de las llamadas.

El testimonio de uno de los detenidos alojados en el Pabellón C (Charlie 1) detalla momentos de desesperación vividos entre el viernes y el domingo. “El sábado fue terriblemente horrible. Eran la 9 de la noche. Se empezó a sentirse un olor fuerte. Muy fuerte. Yo sentí dolor de cabeza. Algunos de mis compañeros vomitaron y hubo gente que también que se podían desmayar y teníamos mucho dolor en los ojos”, relató el denunciante a este medio. El detenido explicó que este olor permaneció en el lugar por tres horas, tiempo en el cual dejaron a los detenidos en el patio del comedor.

El mismo interno cuestionó las condiciones de hacinamiento e insalubridad durante el episodio. “A mí me preocupa esta situación porque nosotros permanecemos encerrados en celdas de 10 por 14 para cuatro personas. Allí pasamos unas 10 horas. En esa celda debemos soportar el denso ambiente sin ventilación adecuada ni asistencia inmediata”, asegura este detenido quien agrega que sufre de una sinusitis desde que llegó al centro de GEO hace unos nueve meses.

Activistas alertan afectación masiva

Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes sostienen que este testimonio no fue aislado. De acuerdo con redes comunitarias de activistas proinmigrante, se calcula que aproximadamente 500 personas —cerca del 50 % de la población total alojada en el centro de GEO— sintieron el olor y potencialmente habrían sido afectadas en las áreas A1, B1, C1 y D4 de los cuatro pabellones principales. Detenidos en el edificio anexo, instalación original del centro de detención, no reportaron haber sentido el olor.

Aunque voceros comunitarios no descartan la posibilidad de que los olores hayan sido arrastrados desde el exterior, exigen a las autoridades sanitarias e inspectores independientes una investigación exhaustiva. “Independientemente de si se trató de gas natural u otra sustancia, la sintomatología médica reportada por decenas de familias e internos coincide plenamente con los efectos por inhalación de tóxicos”, indicó el vocero de esta red de auxilio a migrantes detenidos. Este vocero continuó, “consideramos urgente que se evalúe el caso y se determine si hubo consecuencias por el contacto con esa substancia”

ICE desmiente las acusaciones

Por su parte, la Oficina de Asuntos Públicos de ICE Denver desestimó categóricamente cualquier falla de infraestructura o riesgo para la población bajo su custodia. “Durante el fin de semana, una persona que llamó desde fuera de las instalaciones reportó una fuga de gas en lo que parece haber sido una broma. Los empleados de ICE y GEO trabajaron con los proveedores locales de servicios públicos para inspeccionar las instalaciones”, dice el comunicado recibido.

La respuesta de ICE continúa. “No se encontró ninguna fuga de gas y no se ordenaron evacuaciones. Esto parece ser otro intento de perturbar las operaciones y socavar la misión de ICE de hacer cumplir las leyes de inmigración de la nación”. Por su parte, el Departamento de Salud del Condado de Adams confirmó no haber recibido reportes directos sobre fuga de gas en las instalaciones.

Bomberos confirman fuerte olor ambiental y descartan riesgo de gas

Eric Hurst, Oficial de Información Pública de Aurora Fire Rescue (AFR), ofreció un balance detallado sobre la intervención de los bomberos. La agencia recibió tres llamadas para investigar olores en GEO durante los tres días (sábado 12:39 p.m., domingo 11:53 p.m. y lunes al mediodía), todas realizadas por personas externas a las instalaciones. AFR precisó que el personal del centro de detención no reportó emergencias ni internos enfermos durante los operativos.

Sin embargo, la investigación técnica del AFR logró identificar el origen de la anomalía ambiental. “Durante el incidente de la noche del domingo, se notó que un olor estaba siendo absorbido hacia el interior del edificio [de GEO] desde el exterior. Horas antes, hacia las 4:00 p.m., AFR investigó un olor a gas cerca de las calles 35th y Moline, a pocas cuadras al noroeste del centro de GEO, sin encontrar la fuente”, dice el comunicado.

El documento enviado por el AFR continúa. “Xcel Energy confirmó posteriormente que no había peligro. Xcel hizo contacto con un negocio que utilizaba una solución de limpieza cuyo olor es similar al gas propano, y nuestro personal detectó ese mismo olor fuera de GEO horas más tarde”, detalló Hurst, aclarando que no se registraron traslados ni atención de pacientes en sus reportes oficiales.

Un antecedente crítico sobre la ventilación

La falla en la ventilación que habría absorbido los químicos hacia el pabellón C ocurre semanas después de que personal de la oficina del congresista federal Jason Crow realizara una visita oficial de inspección al centro de GEO. En su informe de supervisión del 27 de julio, el equipo del legislador documentó fallas apreciadas en el sistema de aire acondicionado del Pabellón C, donde se registraron temperaturas de hasta 80 °F (26.6 °C).

“El personal ingresó a múltiples pabellones de alojamiento durante la visita, incluidos los A, B y C. Mientras recorrían el pabellón del ala C, se sentía notablemente más caluroso. El personal de GEO e ICE mencionó que estaban trabajando activamente en reparar el aire acondicionado. El personal observó ventiladores, unidades portátiles de aire acondicionado, hieleras y agua en el pabellón. El termómetro de la pared marcaba 80 grados Fahrenheit.”