España sacó a Portugal y a EEUU lo sacó Bélgica

LOS LOCALES FUERON GOLEADOS POR LOS BELGAS

Jorge Arturo Sánchez/ El Comercio de Colorado

Se vivió una interesante jornada de la copa del mundo, a primera hora en un duelo muy cerrado España logró anotar al minuto 91 y llevarse la clasificacion ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, mientras que a segunda hora y despues del escandalo de la tarjta roja de Balogun, la selección de Bélgica goleo 4-1 a Estados Unidos.

España por la mínima

Merino anotó a pocos segundos de iniciado el descuento de la segunda parte y España superó el lunes a Portugal por 1-0 en los octavos de final, para terminar con la carrera mundialista de Cristiano Ronaldo. Se pitó una falta por un derribo a Merino. Mientras el portugués Bernardo Silva protestaba, el propio Merino recuperó el balón, corrió hacia la portería y, tras recibir un pase de Ferran Torres, batió al portero Diogo Costa con un potente disparo.

Merino había ingresado recién a los 85 minutos, como sustituto de Dani Olmo. Mostró algo de la versatilidad con la que ayudó a que el Arsenal conquistara su primer cetro de la Liga Premier inglesa en más de 20 años esta primavera boreal. La Roja se enfrentará a Bélgica el viernes en Los Ángeles. Los belgas avanzaron tras golear 4-1 a la coanfitriona Estados Unidos en Seattle.

Cristiano buscaba llevar a Portugal a los cuartos de final por segundo torneo consecutivo, algo inédito en su historia.

En cambio, la carrera en el escenario más importante del fútbol mundial ha llegado a su fin para el jugador con más goles (146) y apariciones (233) en partidos de selecciones en la historia. Fue hace ocho años que Cristiano consiguió su único triplete mundialista, en un empate 3-3 ante España en el primer duelo en la fase de grupos, que se considera todavía uno de los mejores en la historia de la Copa del Mundo.

El crack de 41 años marcó tres veces en este torneo, pero no tuvo muchas oportunidades ante el arquero español Unai Simón, quien extendió a 609 minutos su récord mundialista sin permitir gol. España se convirtió en el primer equipo en dejar su arco en cero seis ocasiones en el Mundial. “Lo he dado todo, he dado lo mejor de mí, y me voy con la conciencia tranquila”, compartió Cristiano. “Así son el fútbol y la vida de un futbolista. A veces ganas y a veces pierdes”.

Estados Unidos se despide goleado

Las esperanzas estadounidenses de avanzar lejos en la ronda de eliminación directa del Mundial que coorganiza quedaron destrozadas el lunes, cuando Charles de Ketelaere aportó un doblete y una asistencia al triunfo de Bélgica por una goleada de 4-1 en los octavos de final. Los Diablos Rojos desnudaron las deficiencias defensivas de los estadounidenses para instalarse en los cuartos de final. De paso, sucumbió la última coanfitrión de este Mundial que quedaba con vida, tras las eliminaciones de Canadá y México.

Aunque Estados Unidos contó con la ayuda de la decisión que hizo posible la presencia del delantero estelar Folarin Balogun, cuya suspensión por una tarjeta roja fue levantada la víspera por la FIFA de manera controversial, fue la defensa la que flaqueó. En busca de su primer título mundial, Bélgica eliminó a Estados Unidos en los octavos de final por segunda vez en 12 años y extendió su racha invicta a 18 partidos. Los dirigidos por Rudi García enfrentarán el viernes a España, monarca de 2010, en Inglewood, California, en busca de un boleto a las semifinales contra Francia o Marruecos.

La estrella estadounidense Christian Pulisic sólo pudo observar desde el banquillo después de lesionarse el pie derecho cuando golpeó un botín del capitán belga Youri Tielemans en un intento de remate a los 52 minutos. Pulisic se resintió del pie inmediatamente y fue reemplazado siete minutos más tarde. Después de ganar tres partidos en un Mundial por primera vez en este torneo ampliado de 48 selecciones, Estados Unidos fracasó en su intento de alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 2002.

Cayó ante Bélgica por séptima vez consecutiva desde una victoria en el primer Mundial en 1930. Los estadounidenses han perdido 11 de sus últimos 12 partidos contra rivales europeos, ganando sólo su duelo de dieciseisavos de final contra Bosnia-Herzegovina. Sólo hubo un infortunio para Bélgica. Vanaken reemplazó a Amadou Onana a la mitad del primer tiempo, luego que el volante sufrió una lesión de rodilla, la cual es grave a juicio de García.