Medicare comienza a cubrir medicamentos para bajar de peso

ACCESIBLES POR MEDICARE| Pastillas o inyecciones para bajar de peso. (Foto/AP)

DESDE JULIO DE 2026 HASTA DICIEMBRE 2027

Redacción El Comercio de Colorado

A partir de julio de 2026, las personas inscritas en Medicare contarán con la opción para acceder a tratamientos contra la obesidad. El gobierno federal lanzará un programa piloto temporal denominado Medicare GLP-1 Bridge, el cual permitirá obtener recetas de medicamentos reguladores del peso corporal por un copago fijo de cincuenta dólares mensuales.

Esta iniciativa representa un cambio drástico para el programa de salud pública, que durante décadas mantuvo una estricta prohibición legal para cubrir este tipo de tratamientos estéticos o de control calórico. El beneficio busca facilitar el acceso a fármacos altamente efectivos pero cuyos precios actuales en el mercado oscilan entre los $149 y los $699 mensuales.

Este rango de precio, incluso con la aplicación de descuentos directos, imposibilita su compra para la mitad de los usuarios. El nuevo programa piloto tendrá una vigencia establecida desde el primero de julio de 2026 hasta el 31 de diciembre de 2027, funcionando como un periodo de transición antes de evaluar una estrategia a largo plazo.

En pastillas e inyectables

La cobertura incluirá medicamentos aprobados en versiones tanto inyectables como en pastillas, incluyendo productos de Wegovy, Zepbound y Foundayo. Para participar, los beneficiarios deben cumplir con requisitos específicos que vinculan su estado de salud general con el índice de masa corporal.

Específicamente, calificarán de manera automática quienes registren un índice de masa corporal de treinta y cinco o más, mientras que las personas con un índice de veintisiete o superior deberán certificar además el padecimiento de alguna afección médica relacionada, tal como una enfermedad cardíaca o prediabetes.

El esquema operativo implementado por las autoridades sanitarias resulta inusual en comparación con los beneficios típicos del seguro. Los pacientes no tramitarán la adquisición mediante su aseguradora habitual de la Parte D, sino que requerirán de una autorización previa centralizada.

El médico tratante deberá enviar la receta directamente a un sistema administrativo central gestionado por un contratista de los servicios federales. Los profesionales de la salud no necesitan estar inscritos formalmente como proveedores de Medicare para emitir estas recetas o gestionar los permisos de cobertura.

Pago mensual de $50

Una vez otorgada la debida aprobación, el usuario mantendrá el copago fijo sin importar si su tratamiento requiere un incremento posterior en las dosis asignadas. A pesar de las ventajas económicas obvias que genera este subsidio, analistas de políticas de salud advierten sobre ciertas limitaciones y obstáculos que afectarán a los sectores vulnerables.

El pago mensual de cincuenta dólares no se contabilizará para el deducible anual de la Parte D ni para los límites de gastos de bolsillo regulados. Asimismo, quienes reciben subsidios federales por bajos ingresos no podrán combinar ambos apoyos para reducir aún más la tarifa.

Expertos señalan que cincuenta dólares mensuales continúan representando una barrera económica considerable para aquellos adultos mayores que subsisten únicamente con un cheque básico del Seguro Social.

Adicionalmente, el subsidio aplica de forma exclusiva cuando el diagnóstico principal es la pérdida de peso, por lo que el costo del mismo fármaco variará si se prescribe originalmente para controlar la diabetes o reducir riesgos cardiovasculares.