Avalanche asegura primer lugar en Conferencia Oeste

JUEGO DEL 7 DE ABRIL 2026| Martin Necas (88), celebra tras anotar contra los St. Louis Blues durante el primer periodo de un partido de hockey de la NHL. (AP Foto/Joe Puetz)

VA POR LA COPA STANLEY

Por Joe Harris / Associated Press

El entrenador del Colorado Avalanche, Jared Bednar, aún no está listo para planear ningún desfile. Momentos después de que el Avalanche venciera 3-1 a los St. Louis Blues la noche del martes para asegurar el título de la División Central y el primer puesto en la Conferencia Oeste, Bednar ya estaba enfocado en el siguiente paso hacia el objetivo final: la Copa Stanley. “Aún no hemos llegado hasta el final”, dijo Bednar.

 “Nuestro objetivo comenzó con ganar la división, la conferencia, y todavía necesitamos otra victoria para asegurar el primer lugar general. Sería una locura no ir por eso en este punto, ¿verdad? Es importante, si llegas a donde quieres estar, también buscar la ventaja de jugar en casa, especialmente después de una temporada como esta”. Es la tercera vez en cinco temporadas, y la primera desde 2023, que el Avalanche termina como el mejor de la conferencia.

Ese año el equipo fue eliminado en la primera ronda de los playoffs, pero ganó la tercera Copa Stanley de la organización tras terminar primero en la Conferencia Oeste en 2022. El Avalanche (51-16-10, 112 puntos) tiene incluso mejor récord como visitante, con marca de 27-7-5, en comparación con su registro de 24-9-5 en el Ball Arena. Sin embargo, el portero Scott Wedgewood afirmó que la ventaja de jugar en casa en los playoffs es clave.

Trofeo de los presidentes

“Es el ambiente, la altitud… estás en tu propia cama la noche anterior”, dijo Wedgewood. “Aun así tienes que rendir. No significa que ganes solo por estar en casa, pero como dije, entre rondas, si puedes eliminar a un equipo en cinco o seis juegos, estás en casa por más días”. El Avalanche también está cerca de asegurar el Trofeo de los presidentes, otorgado al equipo con el mejor récord de la temporada regular, lo que le daría ventaja de local durante todos los playoffs.

“Y claro, los aficionados… los motivas con un par de golpes, el hockey de playoffs es intenso, y eso juega a tu favor”, agregó Wedgewood. Bednar quiere ver consistencia del equipo en los últimos cinco partidos, señalando que el Avalanche ha tenido altibajos recientemente. “Hemos demostrado que podemos hacerlo cuando nos lo proponemos, lo cual es muy importante”, dijo Bednar.

“No necesito verlo durante los 60 minutos en cada juego de aquí al final, pero sí lo suficiente para asegurar nuestro objetivo y que todos tengan confianza en nuestra forma de jugar”.