Forense oculta cadáveres en su funeraria y traiciona a familias de Colorado

INVESTIGACIÓN CRIMINAL AVANZA| Médico forense electo del Condado de Pueblo, Brian Cotter, debe enfrentar la justicia por ilícitos que ya ha confesado. (Foto/ X)

FUNCIONARIO PÚBLICO BAJO LA LUPA TRAS HORRIBLE HALLAZGO

Redacción El Comercio de Colorado

El médico forense del condado de Pueblo, Brian Cotter, quedó en el centro de un escándalo tras el hallazgo de unos 20 cadáveres en descomposición escondidos en una habitación secreta dentro de su funeraria, Davis Mortuary. El descubrimiento ocurrió el 21 de agosto, cuando inspectores estatales acudieron al negocio para una revisión rutinaria y detectaron un fuerte olor a descomposición.

De acuerdo con documentos de la División de Agencias Reguladoras de Colorado (DORA), los cuerpos estaban ocultos tras una puerta cubierta con un panel de cartón. Cotter intentó impedir que los inspectores ingresaran al cuarto, pero finalmente se descubrió que algunos restos llevaban allí hasta 15 años, sin ser cremados, embalsamados o sepultados. El propio Cotter admitió a los inspectores que probablemente entregó cenizas falsas a varias familias.

Investigación criminal en curso

Ante esta revelación, la licencia de la funeraria fue suspendida de inmediato y se abrió una investigación criminal. Las autoridades calificaron el caso como una “violación profunda de la confianza y una desgarradora traición” a las familias afectadas. El director de la Oficina de Investigación de Colorado (CBI), Armando Saldate III, aseguró que los restos están siendo manejados “con respeto y humanidad” mientras se recaban pruebas.

Cotter, quien fue electo como forense del condado de Pueblo en 2014 y cuyo mandato se extendía hasta 2027, no ha sido arrestado hasta el momento. La fiscal de distrito, Kala Beauvais, informó que la investigación sigue abierta y que aún no se presentan cargos. Durante décadas, Colorado tuvo una de las regulaciones más débiles del país para el sector funerario.

Las inspecciones no eran rutinarias

No se exigían licencias a los directores, no había inspecciones rutinarias y los operadores no necesitaban formación especializada. Solo revisaban funerarias si existía una denuncia. La poca supervisión permitió que casos de negligencia y fraude se acumularan. Fue apenas en 2023, tras múltiples escándalos, que se aprobó una ley para establecer inspecciones periódicas y exigir certificaciones. La visita a Davis Mortuary fue parte de esas nuevas medidas.

Este caso se suma a otros macabros ocurridos en Colorado en los últimos años. En 2023, en Penrose, fueron hallados casi 200 cadáveres en descomposición dentro de la funeraria Return to Nature, cuyos dueños entregaban cenizas falsas a los familiares. En 2022, en Grand Junction, los propietarios de Sunset Mesa Funeral Home fueron condenados por vender partes de cuerpos y engañar a las familias con restos falsos.

Y en el área de Denver, una funeraria dejó el cuerpo de una mujer en una carroza fúnebre por más de un año, además de ocultar en la vivienda del director al menos 30 urnas con cenizas. El hallazgo en Davis Mortuary conmociona por la negligencia y porque involucra a un funcionario público cuya labor debía ser precisamente garantizar respeto y dignidad en el manejo de los muertos.