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Valderrama y su paso por las montañas rocosas

SU RETIRO| Valderrama siente un amor especial por los Rapids, club donde según él se retiró realmente

AYUDÓ AL CRECIMIENTO DEL FÚTBOL EN EEUU

Por Abel Flores @amantesdeldeporte2020

El “Pibe” Valderrama fue el mejor jugador colombiano del siglo XX y un referente del fútbol sudamericano en el mundo. En su paso por EEUU fue nombrado por la prensa local “The Kid” en referencia a “Pibe”. En la MLS fue uno de los fundadores y dejó récords aún vigentes, como ser el máximo asistidor (16) en una temporada con los Colorado Rapids.

El mediocampista oriundo de Santa Marta jugó dos temporadas con la oncena de Colorado, en 2001 y 2002, disputando 39 partidos. El “Pibe” recuerda con cariño su paso por las montañas rocosas y en una entrevista llegó a declarar que, aunque no fue así oficialmente porque después jugó en Junior de Barranquilla, él siente que su club de retiro fueron los coloradinos.

Se interpreta que los Rapids fueron el último equipo donde Valderrama realmente compitió y se sintió importante como futbolista. “Me trataron muy bien en Colorado. Nunca lo olvidaré porque fue mi última experiencia como profesional. Siempre lo hablo cuando me preguntan en entrevistas y en reencuentros, que me retiré con los Colorado Rapids en MLS.

Y continuó, “tuve la oportunidad de jugar allí durante dos años, así que es algo que es inolvidable como jugador y como persona”, declaró. Valderrama formó parte de tres equipos de la MLS: Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion y Colorado Rapids.

Récords en EEUU

Jugó 175 partidos y dió 114 asistencias y hasta el día de hoy es el cuarto mejor asistidor de la MLS en su historia, pero es quien tiene menos partidos jugados, es decir que su promedio asistidor es el mejor con 0.65 pases gol por partido disputado.

También es el jugador que tiene más asistencias (26) en una temporada de la MLS.En la temporada de su debut (1996) recibió el premio MVP. En 2005 Valderrama fue nombrado dentro del mejor once inicial de todos los tiempos de la MLS.

Pionero del futuro

Sobre su llegada a la MLS Valderrama dijo: “lo que queríamos era que el fútbol finalmente se popularizara en este país… Está sucediendo y continúa creciendo. Hay equipos con estadios propios, y eso demuestra claramente que logramos lo que queríamos, que era introducir el fútbol en el mercado estadounidense a través de la MLS. Al principio siempre es difícil, pero lo logramos. La liga está estable y va en la dirección correcta”.

Un nuevo colombiano con los Rapids

Hasta 2013 los Rapids habían fichado hasta siete neogranadinos y el primer fichaje para 2021 fue uno más. Se trata del el barranquillero Michael Barrios, procedente de Dallas FC. Barrios es uno de los mejores delanteros de la Conferencia Oeste.

Este jugador tiene varios récords personales en sus cinco años jugados en la MLS. Además, Barrios tiene experiencia en la liga, es un gran asistidor y uno de los punteros más veloces del campeonato.