Nuggets entran en los playoffs

EN CUENTA REGRESIVA

Por Howard Mejía

Si alguien tenía dudas sobre el momento que vive este equipo, el miércoles por la noche en Salt Lake City las despejó todas. Los Denver Nuggets aplastaron a los Utah Jazz 130 a 117 con una actuación que desde los primeros minutos dejó claro que no había partido. Parcial inicial de 39 a 28 en el primer cuarto, con un Murray que desde el perímetro no daba opciones. Los Jazz hicieron lo que pudieron, que no fue mucho.

Jamal Murray fue el gran protagonista con 37 puntos, 10 de 16 en triples y una eficiencia del 67.7%. En los primeros minutos fue simplemente imparable, encadenando lanzamiento tras lanzamiento desde el perímetro como si la cancha fuera su patio trasero. Utah intentó reaccionar en el tercer cuarto y hasta logró ponerse a cuatro puntos en el último período, pero Denver tenía demasiado para esta Jazz.

La diferencia nunca peligró de verdad

Nikola Jokić completó otro triple-doble con 15 puntos, 17 rebotes y 12 asistencias. No fue su noche más anotadora, pero su dominio del rebote y su visión de juego volvieron a ser el pegamento que mantiene todo unido. Con Murray encendido, Jokić se dedicó a repartir y a controlar los cristales, completando una faena discreta en puntos pero monumental en impacto.

Pero las noticias más alentadoras de la noche llegaron desde el banco.

Cameron Johnson regresó con autoridad. 19 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias y un 42.9% en triples. La actuación que Denver lleva semanas esperando de él. Aaron Gordon reapareció en la rotación, señal de que sus molencias físicas van cediendo. Bruce Brown fue un muro defensivo desde la banca, con 11 puntos y 4 robos que cortaron el ritmo del Jazz en transición. Y Jonas Valanciunas mostró 13 puntos y 6 rebotes en minutos útiles que dan profundidad de cara a la postemporada.

Con un buen rumbo

Denver llega a los playoffs con la racha ganadora en marcha, con los piezas claves recuperando nivel y con la sensación de un equipo que ha encontrado su mejor versión en el momento exacto. Quedan partidos por delante en la temporada regular, pero la imagen que proyecta este equipo es la de uno que sabe a dónde va y cómo llegar. Los playoffs no van a sorprenderles. Están listos.