ESTUDIO EVALÚA IMPACTO DE ATENCIÓN MÉDICA A MIGRANTES
Redacción El Comercio de Colorado
La atención médica de emergencia para inmigrantes indocumentados en Estados Unidos representa una fracción mínima del gasto total en salud pública. Así lo confirma un estudio publicado en octubre de 2025 por la revista médica JAMA, realizado por el equipo de la médico e investigadora Patricia Mae G. Santos. Según los hallazgos, el gasto destinado a Medicaid de emergencia equivale a apenas el 0.4% del presupuesto nacional y no supera el 1% ni siquiera en los estados con mayor población migrante, como California, Texas o Florida.
El informe, basado en datos de 2022, revela que el gasto promedio fue de solo 9.63 dólares por residente en los estados analizados. En contraste, el presupuesto total de Medicaid supera los 700 mil millones de dólares al año. Estas cifras parecieran contradecir las narrativas políticas que sostienen que la atención a inmigrantes indocumentados “satura” los sistemas de salud o consume una parte desproporcionada de los recursos públicos.
Cobertura limitada
Los expertos subrayan que Medicaid de emergencia ofrece una cobertura extremadamente limitada. Solo cubre situaciones críticas, como partos o emergencias médicas que ponen en riesgo la vida, y no equivale a un seguro médico completo como el que reciben los beneficiarios regulares del programa. “No se trata de una carga para el sistema, sino de una obligación ética y sanitaria básica”, señaló la doctora Santos.
El estudio advierte, además, que las propuestas de recortar o eliminar este tipo de cobertura, impulsadas por algunos legisladores, generarían un ahorro insignificante para los estados y el gobierno federal. En cambio, podrían provocar graves consecuencias para hospitales y centros de salud que atienden a comunidades vulnerables, especialmente en zonas rurales o con alta concentración de migrantes.
Impacto sobre sistema hospitalario si es eliminado
Los investigadores concluyen que el impacto real de Medicaid de emergencia sobre el presupuesto es prácticamente nulo, pero su eliminación afectaría la capacidad del sistema hospitalario para responder ante urgencias médicas y pondría en riesgo la salud pública. En definitiva, el estudio desmonta uno de los argumentos más utilizados en los debates sobre inmigración y gasto público.
La idea de que los migrantes indocumentados “colapsan” los servicios de salud, por la vía del Medicaid de emergencia no fue corroborada por este estudio. Por el contrario, los datos muestran que su atención médica representa menos del 1% del gasto total y que mantener la cobertura de emergencia no solo es económicamente viable, sino también esencial para la seguridad y el bienestar de todas las comunidades en Estados Unidos.
Lea el estudio de Patricia Mae G. Santos y su equipo
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