TIKTOKERS LOS EMPUJAN HACIA CAMAS SOLARES
Redacción El Comercio de Colorado
Versión del reporte de Jaimie Ding de AP
Nichole Sims comenzó a usar camas de bronceado a los 15 años porque todos a su alrededor lo hacían, especialmente antes de eventos escolares y bailes de graduación. Ocho años después, le diagnosticaron melanoma, un cáncer de piel potencialmente mortal. Durante ese tiempo, Sims ha visto cómo esta práctica ha ganado enorme popularidad entre los jóvenes en internet.
Ella intenta contrarrestar la desinformación en redes sociales —la cual promueve el bronceado como una forma de mejorar el estado de ánimo y un requisito de belleza— compartiendo su testimonio. “Siento que nuestra generación no se detiene a analizar realmente muchos de los riesgos. Simplemente viven en el presente”, expresó Sims. A los expertos les preocupa el resurgimiento de la popularidad del bronceado en general entre los adultos jóvenes.
Los especialistas aseguran que esta práctica ha sido impulsada por plataformas digitales e influences con poco criterio para conocer sus implicaciones. Un video en el que una joven comparte sus “secretos de bronceado” mostrando su marca del bikini superó los 11 millones de vistas, mientras usuarios bromean en los comentarios afirmando que prefieren irse de este mundo bronceados que pálidos.
Crecen los casos de melanomas
Más de 100 mil casos nuevos de melanoma se diagnosticarán en Estados Unidos en 2026, y se calcula que unas 8.500 personas morirán a causa de esta enfermedad, según la Sociedad Americana contra el Cáncer. Resulta alarmante que algunos influencers fomenten el uso de las camas de bronceado. “Ser joven en el mundo actual implica estar bronceado y guapo. Van de la mano”, explicó Sims.
El doctor Pedram Gerami y su equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern investigaron qué ocurre a nivel celular en los usuarios de camas solares. Encontraron que esas personas tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar melanoma que quienes no las utilizan. Gerami examinó las secuencias de ADN de los melanocitos, células cutáneas que pueden transformarse en cáncer.
Cuando los melanocitos se exponen a la radiación ultravioleta (UV), sufren mutaciones peligrosas. Las camas de bronceado pueden emitir hasta 10 veces más radiación UV que el Sol. La tasa de mutación del ADN en los melanocitos de los usuarios de camas bronceadoras fue de más del doble que la de las personas que no las usan y cuya única exposición proviene del sol al aire libre, subrayó Gerami.
Generación Z poco creen los “mitos”
“Sólo se requieren unas dos o tres mutaciones en el lugar adecuado para que se conviertan en melanoma”, agregó el especialista. Los adultos de la Generación Z están menos informados sobre la protección solar y son propensos a creer en ideas erróneas, según una encuesta de la Academia Estadounidense de Dermatología. Más de una quinta parte de los adultos jóvenes dijeron que les importa más broncearse que proteger su piel.
Mientras, más de la mitad de los encuestados creen en “mitos”, argumentos falsos, como que tener una “base de bronceado” protege contra quemaduras solares. En TikTok, algunos videos ridiculizan las advertencias de los expertos sobre la exposición a los rayos UV sin protección e incluso afirman falsamente que el protector solar causa cáncer. Otros instan a la gente a broncearse cuando el índice UV se encuentra más alto.
“Toda la educación sobre el cáncer de piel y el envejecimiento cutáneo está pasando a un segundo plano para las generaciones más jóvenes”, expuso el doctor Anthony Rossi, dermatólogo del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering, quien comprende el atractivo pero recuerda que “no existe el bronceado seguro”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica las camas bronceadoras como agentes cancerígenos.
Desconcierto en la comunidad médica
La camas solares están en la misma categoría riesgo que el tabaco y el asbestos según OMS. Su uso antes de los 20 años puede aumentar en un 47% las probabilidades de desarrollar melanoma, indica la Academia Estadounidense de Dermatología. California prohibió su uso a menores en 2012 y otros estados siguieron su ejemplo. Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) retiró una propuesta para prohibir las camas de bronceado a menores de 18 años.
El retiro de la propuesta de la FDA, que citaba posibles consecuencias imprevistas de uso de la camas solares, generó desconcierto entre los médicos. Los adolescentes son un grupo difícil de persuadir sobre riesgos futuros, pero existen alternativas pedagógicas, indicó Sherry Pagoto, psicóloga y profesora de la Universidad de Connecticut.
En lugar de hablar de cáncer, los padres pueden señalar cómo la exposición excesiva arruga la piel o llevar a los jóvenes al dermatólogo para tomar fotografías de fluorescencia ultravioleta que revelen el daño oculto. Asimismo, dar el ejemplo usando protector solar y facilitando autobronceadores en crema ayuda a alejar a los jóvenes de prácticas de alto riesgo.
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