Debutan los últimos finalistas

ARGENTINA Y FRANCIA DICEN PRESENTE EN LA COPA

Jorge Arturo Sánchez

Luego del amargo empate ante Cabo Verde de España, les toca el turno de debutar a los otros dos grandes favoritos de esta copa, Argentina con Messi Argelia y Francia con Mbappe ante Senegal.

Francia a olvidar el debut del 2002

Dispuesta a sacarse la espina de la derrota en la última final, la subcampeona mundial Francia debutará ante Senegal por el Grupo I, con su máxima figura Kylian Mbappé cuestionado por la sequía de títulos del Real Madrid en la última temporada y su comportamiento fuera de las canchas.

Con la cinta de capitán tras el retiro del arquero Hugo Lloris, los antecedentes mundialistas de Mbappé disipan cualquier duda: ha marcado 12 goles en 14 partidos, tres de ellos nada menos que en la final de Qatar 2022, y está a cuatro de igualar el récord del máximo artillero histórico de la competencia, el alemán Miroslav Klose.

El gran desafío para el técnico será administrar el poder ofensivo francés sin perder equilibrio: además de Mbappé, cuenta con el Balón de Oro Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué, Rayan Cherki y Marcus Thuram como variantes de ataque.

Senegal, el último subcampeón de la Copa de Africa, busca tumbar al favorito inspirado en el histórico triunfo de sus antepasados en el Mundial 2002 y con varios jugadores de origen francés formados en las selecciones juveniles Les Bleus, como Kalidou Koulibaly e Ibrahim Mbaye.

Haaland debe domostrar y guiar a Noruega

¿Cuántos goles anotará Erling Haaland ante Iraq en el regreso de Noruega a la máxima cita en casi tres décadas? Esa parece ser la cuestión en el primer partido mundialista que disputará en su carrera el máximo artillero del Manchester City la última temporada en Boston por el Grupo I.

Los Leones de Mesopotamia vencieron a Bolivia en un repechaje para alcanzar su primer Mundial desde 1986, cuando perdieron sus tres encuentros. Menos productivo que su contraparte noruega, Aymen Hussein es su principal abastecedor de goles.

Es un grupo complicado para Noruega que debe jugarse con Senegal el segundo puesto del grupo y tiene en su maxima estrella y figura del Manchester City puestas todas sus esperanzas.

Argentina por la gloria

El vigente campeón Argentina y Lionel Messi inician la difícil travesía en busca de un segundo Mundial consecutivo cuando el martes enfrente a Argelia. El desafío es romper el maleficio de amargos estrenos en las dos últimas ediciones. La Albiceleste intenta hacer algo que no se ha logrado en generaciones: los únicos países que consiguieron el bicampeonato fueron Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962).

Con mayoría de sobrevivientes de Qatar 2022 y un Messi listo para batir el récord de seis participaciones mundialistas a los 38 años, Argentina (Campeón en 1978 y 1986) se perfila como la máxima favorita a quedarse con el Grupo J. En ese grupo, además de los africanos, se alistan Austria y la debutante Jordania.

Argelia, dos veces campeona de África en 1990 y 2019, disputa su primer Mundial desde 2014, cuando llegó a la segunda ronda y fue eliminada por Alemania en la prórroga. Al mando del veterano Vladimir Petkovic, originario de Bosnia, los Zorros del Desierto se apoyan en figuras con roce en el fútbol de elite.

Estas figuras son: Riyad Mahrez, ex atacante del Manchester City, es el capitán y segundo máximo goleador histórico a sus 35 años. También se destacan el lateral izquierdo Rayan Aït-Nouri (Manchester City), el central Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund) y el creativo Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen).

Austria y Jordania cierran la jornada

La nación europea regresa a la máxima cita después de 28 años ante una Jordania que jugará su primera Copa del Mundo. En teoría, librarán una pugna por el tercer puesto del Grupo J, si se da por descontado que el vigente campeón Argentina y Argelia aspiran al primer puesto.

Tras alcanzar las semifinales del Mundial 1954 y los cuartos de final de 1978, Austria entró al ostracismo hasta su resurgimiento de mano del técnico Ralf Rangnick tras alcanzar los octavos de final de la última Eurocopa. “Somos un equipo muy ambicioso. Una de nuestras mayores fortalezas es que somos un grupo muy unido. Si logramos demostrarlo en el campo, tenemos lo necesario para triunfar”, destacó su capitán David Alaba, que acaba de finalizar su vínculo con el Real Madrid.