EN AURORA, COLORADO| Mexicanos representan un tercio de la población total migrante. (Foto/El Comercio de Colorado)
RADIOGRAFÍA DE UNA CIUDAD GLOBAL
Redacción El Comercio de Colorado
La ciudad de Aurora se ha consolidado como uno de los lugares más diversos de Estados Unidos, donde uno de cada cinco residentes es inmigrante o refugiado. Esto significa que más de 80.000 personas de origen extranjero han elegido esta localidad de Colorado como su hogar.
Según los datos del reporte del Institute for Immigration Research de la George Mason University, los principales países de origen de esta población son México (con un 36%), Etiopía (7%), Corea (4%), El Salvador (3%) y Vietnam (3%). A estos se suma población proveniente de otras 120 naciones distintas. Esta mezcla de culturas se nota mucho en el día a día y en el idioma.
De hecho, el 32.8% de los habitantes de Aurora habla un idioma diferente al inglés cuando está en casa. El español es la lengua extranjera más común (47%), seguida por el amhárico (7%), el ruso (3%) y el coreano (3%). Esta realidad se refleja claramente en las Escuelas Públicas de Aurora, donde los alumnos hablan más de 160 idiomas en los salones de clase.
Logros económicos y participación en la comunidad
Para revisar cómo va la integración de estas comunidades, la Oficina de Asuntos Internacionales e Inmigrantes (OIIA) analizó el avance de su plan estratégico de diez años. El balance de los primeros cinco años muestra resultados positivos en la economía local.
Un importante indicador consiste en la iniciativa empresarial que aportan estas comunidades migrantes. Tan solo en 2025, en Aurora se abrieron 25 pequeños negocios liderados por extranjeros. Mientras, el programa “Global Entrepreneur Program” ha asesorado directamente a 87 emprendedores inmigrantes.
La participación de la gente también ha crecido de forma importante. Más de 600 personas completaron sus cursos de inglés para el trabajo y lograron juramentarse como ciudadanos estadounidenses en el Ayuntamiento. Además, el festival Aurora Fest recibió a unas 10 mil personas en su última edición.
Modelo de integración
Por otra parte, el programa de voluntarios “Natural Helpers” ya capacitó a más de 700 vecinos que ayudan a otros migrantes a conectar con los servicios de la ciudad.
“Los resultados del reporte confirman que los migrantes y refugiados que residen en Aurora sienten un significativo sentido de pertenencia,” dijo Ricardo Gambetta, director de OIIA.
Gambetta continúa,” Aurora es una de las pocas ciudades en EEUU con un plan integral de integración. Nuestro accionar se enmarca en ese plan y al mismo tiempo vamos adaptando las estrategias a medida que lo vamos implementando y vamos aprendiendo”. Este modelo de política de integración ha sido galardonado en el país y en el exterior.
Reto de informar
A pesar de los buenos resultados y de que más del 90% de los encuestados dice sentirse bienvenido en la ciudad, el informe detectó que todavía hay cosas por mejorar. El principal problema es la falta de información. Uno de cada tres residentes extranjeros no sabe que existen estos programas y servicios de ayuda e integración.
Los grupos focales explicaron que las familias inmigrantes siguen confiando en sus vecinos, en los medios de sus comunidades culturales, y en la información que sus hijos llevan desde la escuela. Según el reporte, la población migrante en Aurora tiene menos confianza en las redes sociales y en las páginas de internet del gobierno.
Para los próximos años, las autoridades de Aurora se comprometieron a abrir más clases de inglés, ya que la demanda actual supera los cupos disponibles. Gambetta indicó que también planean crear la “Vía de Bienvenida”, sistema de orientación diseñado para recibir con una cara amiga a las personas que llegan a la ciudad por su cuenta, fuera de los programas tradicionales de reasentamiento.
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