Agencia libre sacude tablero de la NFL

CAMPEÓN DEFIENDE SU TÍTULO| Japón vs. Venezuela en cuartos del Clásico de Béisbol. (Foto/EFE)

NUGGETS CAYERON AL QUINTO EN EL OESTE

Por Luis Canela

Hablemos de Deportes

La NFL entra en ebullición

La NFL apenas cerró su última temporada, pero el mercado de jugadores ya vive días de auténtico terremoto. La agencia libre abrió oficialmente y los equipos se lanzaron de lleno a la carrera por reforzar sus plantillas con la mira puesta en el próximo Super Bowl. Como suele ocurrir, algunos clubes han decidido apostar fuerte por nombres grandes, mientras otros trabajan con calculadora en mano tratando de hacer rendir cada dólar del tope salarial.

Uno de los movimientos que parecía destinado a sacudir la liga fue el intento de intercambio entre los Baltimore Ravens y los Vegas Raiders por el temido cazamariscales Maxx Crosby. Baltimore estaba dispuesto a pagar un precio histórico. Dos selecciones de primera ronda del draft. De concretarse, habría sido la primera vez en más de tres décadas que los Ravens entregaban una selección de ese nivel por un veterano.

Sin embargo, el acuerdo se vino abajo apenas cuatro días después. Crosby no superó el examen médico debido a secuelas de una cirugía de meniscos, lo que obligó a cancelar la operación. El defensor terminó regresando oficialmente a los Raiders, mientras Baltimore redirigió su presupuesto para firmar a la exestrella de los Cincinnati Bengals, Trey Hendrickson, con un contrato de cuatro años y 112 millones de dólares.

Miami agita el mercado

Si alguien decidió sacudir el tablero fue Miami. Los Dolphins anunciaron la contratación del mariscal de campo Malik Willis por tres temporadas y más de 67 millones de dólares. El movimiento desató una reacción en cadena que podría terminar con Tua Tagovailoa vistiendo el uniforme de los Atlanta Falcons, aunque la operación todavía no ha sido confirmada oficialmente.

Miami también sorprendió al cortar al explosivo receptor Tyreek Hill, una decisión que generó un enorme debate entre analistas y aficionados. El equipo también dejó ir a Bradley Chubb, quien no tardó en encontrar nuevo hogar. Los Buffalo Bills apostaron por él con un contrato de tres años y 43.5 millones de dólares.

Mientras tanto, los Kansas City Chiefs siguen reforzando su maquinaria. Travis Kelce continuará al menos un año más en el equipo y además sumaron al corredor Kenneth Walker con un contrato de tres años. Walker llega con credenciales importantes después de haber sido el jugador más valioso del último Super Bowl.

Los Broncos se mueven con cautela

En Denver, los Broncos han optado por una estrategia más prudente. El equipo ha priorizado mantener piezas del propio vestidor antes que salir agresivamente al mercado. El apoyador Alex Singleton firmó una extensión por dos años y 15.5 millones de dólares, mientras Justin Strnad regresará con un acuerdo de tres temporadas. No todo han sido retenciones. Denver dejó en libertad al apoyador Dre Greenlaw y perdió al defensivo John Franklin-Myers.

Este defensivo firmó con los Tennessee Titans por tres años y 63 millones de dólares. La realidad financiera explica en gran parte esta cautela. Con un tope salarial cercano a los 301 millones de dólares, los Broncos apenas cuentan con alrededor de 15 millones de margen. Entre las pocas novedades positivas destaca el regreso del corredor JK Dobbins, que podría aportar profundidad al ataque terrestre.

El fenómeno Fernando Mendoza

En medio de este panorama aparece un nombre que ya provoca ilusión en toda la liga. Se trata de Fernando Mendoza. El mariscal de campo de Indiana está proyectado como la primera selección del Draft 2026 y todo apunta a que terminará en los Raiders. Su temporada universitaria fue simplemente histórica. Mendoza ganó el Trofeo Heisman, terminó invicto con récord de 16-0 y condujo a los Hoosiers a su primer campeonato nacional.

Sus números hablan por sí solos: 3,535 yardas aéreas, 41 pases de touchdown y apenas seis intercepciones. Con 6 pies y 5 pulgadas de estatura, visión de campo madura y movilidad moderna, muchos analistas lo comparan con una versión contemporánea de Matt Ryan. La expectativa es tan grande que incluso Tom Brady, copropietario de los Raiders, lo llamó personalmente. En Las Vegas ya sueñan con su llegada.

Una noche histórica en la NBA

Mientras la NBA vivió uno de los momentos más impactantes de la temporada. Bam Adebayo, de los Miami Heat, anotó 83 puntos en un partido contra los Washington Wizards, una cifra que lo coloca como el segundo mayor registro en la historia de la liga. Solo Wilt Chamberlain, con sus legendarios 100 puntos en 1962, permanece por encima. Adebayo superó incluso los 81 puntos que Kobe Bryant anotó en 2006, actuación que durante años parecía intocable.

En Denver, los Nuggets atraviesan un tramo irregular de la temporada. El equipo cayó al quinto lugar de la Conferencia Oeste con marca de 40 victorias y 26 derrotas. En sus últimos diez encuentros solo han ganado la mitad, lo que obliga a cerrar fuerte la campaña regular. El calendario no será sencillo. En los próximos días enfrentarán a potencias como Lakers, Warriors y Suns, mientras los Spurs siguen sorprendiendo desde el segundo lugar del Oeste.

El Clásico Mundial entra en su fase decisiva

En el béisbol internacional también hay drama y emoción. El Clásico Mundial de Béisbol ya definió a los clasificados a los cuartos de final tras una primera ronda llena de intensidad. Canadá y Puerto Rico avanzaron desde el Grupo A, mientras Italia y Estados Unidos lo hicieron desde el Grupo B. Japón y Corea dominaron el Grupo C, y en el Grupo D los boletos fueron para República Dominicana y Venezuela.

La nota amarga para muchos aficionados latinoamericanos fue la eliminación de México y Cuba, dos selecciones con gran tradición en el torneo. Los cuartos de final arrancan con duelos de alto calibre. Corea enfrentará a República Dominicana en Miami y Estados Unidos jugará contra Canadá en Houston. El choque que más expectativa genera será el de Venezuela contra Japón, campeón defensor, en un duelo que promete intensidad total.

La gran final del torneo está programada para el martes 17 de marzo. Así, entre fichajes millonarios, actuaciones históricas y torneos internacionales al rojo vivo, el mundo del deporte confirma una vez más que nunca descansa. Y como siempre, lo mejor apenas está por venir.