Colorado Rapids terminó primero en la Conferencia Oeste de la MLS

El EQUIPO LOCAL TERMINÓ EN EL PRIMER LUGAR EN LA CONFERENIA OESTE SUPERANDO A SEATTLE SOUNDERS Y SPORTING KANSAS CITY

Redacción El Comercio de Colorado

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Los Colorado Rapids concluyeron la temporada regular con una contundente victoria por 5-2 sobre LAFC en el DICK’S Sporting Goods Park. Con esta victoria, el equipo local terminó en el primer lugar en la Conferencia Oeste de cara a los Audi 2021 MLS Club Playoffs. Con la victoria, los Rapids aseguran la mayor cantidad de puntos en una sola temporada en la historia del club con 61. Esta reciente victoria marca la trigésima del equipo con el entrenador en jefe Robin Fraser.

El equipo local superó en puntuación a los Seattle Sounders y los Sporting Kansas City que tenían el primera y la segunda posición, respectivamente. Colorado también se asegura un lugar en la Liga de Campeones de la Concacaf para 2022. Los Rapids se dirigen a un descanso de tres semanas antes de comenzar la competencia de playoffs en casa en DICK’S Sporting Goods Park. Su primer lugar en la conferencia asegura su lugar como anfitrión de todos los juegos en el oeste durante los playoffs.

Clasificados y eliminados en la Conferencia Oeste

Con la derrota ante los Rapids, LAFC quedaron eliminados. Igual suerte corrieron los millonarios angelinos del Galaxy. Los líderes durante toda la temporada regular de la clasificación, los Seattle Sounders FC, que no pudieron pasar del empate a 1 frente a los Whitecaps, y el Sporting Kansas City, que perdió en su campo 0-1 ante el Real Salt Lake, con 60 y 59 puntos, respectivamente, ocuparon el segundo y tercer puesto, que les obliga a competir en la primera ronda de playoffs.

Los Sounders FC tendrán que enfrentarse al Real Salt Lake, y el Sporting Kansas City deberá hacerlo ante los sorpresivos Whitecaps en la primera ronda de la MLS Cup. Mientras que los Portland Timbers, cuartos clasificados (55 puntos), que ganaron por goleada de 3-0 a la nueva franquicia del Austin FC, disputaran la eliminatoria de playoffs contra el Minnesota United, quinto clasificado (49 puntos), que en su visita a Carson (California) empató (3-3) contra el Galaxy, eliminado.

California y Texas sin equipos en los playoffs

Segunda temporada consecutiva que el Galaxy, con el delantero mexicano Javier Hernández de gran estrella y salario de siete millones de dólares anuales, queda fuera de la lucha por el título de la MLS CUP. Tampoco pudo clasificar su equipo vecino del LAFC, con otra estrella mexicana en sus filas, el delantero Carlos Vela, que sufrió la peor derrota de la temporada ante los Rapids, muy superiores en todas las facetas del juego.

La eliminación de los dos equipos angelinos en la Conferencia Oeste deja a la MLS sin equipo en los playoffs que represente al segundo mercado comercial más importante del país, como son Los Angeles, y tampoco habrá ningún equipo californiano tras haber quedado también fuera los San Jose Earthquakes. Mientras que otro mercado clave en el Oeste, Texas, con tres equipos en la MLS, el FC Dalla, Houston Dynamo y la nueva franquicia del Austin FC, todos quedaron eliminados de los playoffs.

Los playoffs en la Coste Este

Dentro de la Conferencia Este, el mercado de Chicago, tercero más importante del país, se quedó una vez más también fuera con la eliminación del equipo local del Fire. Nueva York si mantuvo en la competición de los playoffs a sus dos franquicias, la del New York City y los New York Red Bulls, mientras que el New England Revolution acabó como el mejor equipo de la temporada regular y nueva marca de liga al llegar a los 73 puntos. El Atlanta United bajo la dirección del entrenador mexicano Gonzalo Pineda aseguró su presencia en los playoffs.

El Philadelphia Union solo fue superado por el Revolution y el Nashville SC mantuvo su condición de equipo revelación al quedar tercero en apenas su segunda temporada en la liga. El gran fracaso en la Conferencia Este fue la eliminación del Inter Miami, que en su segunda temporada en la MLS nunca pudo presentar un equipo consistente y ganador, a pesar de tener en su filas jugadores como el argentino Gonzalo Higuaín, el mexicano Rodolfo Pizarro y el francés Blaise Matuidi, entre otros.