Argentina ante la sorpresa de Cabo Verde

COLOMBIA A MANTENER SU BUEN RITMO ANTE GHANA

Jorge Arturo Sanchez/ El Comercio de Colorado

Se cierra la ronda de 16avos de final y nos deja tres partidos que abren con Australia vs. Egipto, de donde saldrá el rival del ganador del juego de segunda hora entre Argentina y Cabo Verde, para posteriormente en la noche cerrar la jornada y esta ronda con el duelo entre Colombia y Ghana.

Australia y Egipto van por un partido más

El estadio de Dallas será el escenario de este partido entre dos equipos que buscan su primera victoria en la historia de las copas del mundo en una fase de eliminación directa, ¿el premio? Enfrentar a Argentina en la siguiente fase. Australia viene de quedar segunda en su llave tras ganar a Turquía 2-0, perder con USA con el mismo marcador y empatar a 0 con Paraguay.

Mientras que los egipcios vienen de ser también segundos en su grupo producto de dos empates ante Bélgica e Irán ambos 1-1 y de vencer a Nueva Zelanda por 3-1. Ninguno de estos equipos ha ganado en su historia un partido de ronda de eliminación directa, por lo que esta vez alguno de los dos hará historia y su premio será enfrentar muy posiblemente a la selección de Argentina con Leo Messi.

Argentina en la casa de Messi

Lionel Messi se sentirá en casa para seguir ampliando su récord de goles en el Mundial cuando el vigente campeón, Argentina, enfrente el viernes a Cabo Verde, la entusiasta selección africana hasta aquí invicta en Miami por los dieciseisavos de final. El capitán argentino de Inter Miami jugará por primera vez en el campeonato mundial en la misma ciudad que lo adoptó como hijo hace tres años y a la que llevó al título de la MLS por primera vez en su historia en 2025.

Messi, de 39 años, buscará liderar a la Argentina hacia los octavos de final y ampliar su ventaja como artillerero histórico de la Copa del Mundo con 19 goles, mientras el francés Kylian Mbappé le pisa los talones con 18. El argentino ha convertido seis tantos en los tres partidos de la primera ronda para las victorias ante Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1).

Parece todo dado para una fiesta Albiceleste en el estadio de Miami, con fanáticos dispuestos a pagar cifras estratosféricas en la reventa —entre 1.800 y 2.000 dólares— con tal de presenciar una nueva función del equipo comandado por Lionel Scaloni, que llegará al partido 100 al frente del seleccionado mayor. Está segundo detrás de Guillermo Stábile, quien dirigió 124 entre 1941 y 1961. El ganador del cruce se medirá contra el que salga del duelo Australia-Egipto en los octavos de final.

Colombia a trabajar ante Ghana

Si se creyó que las primeras dos victorias de Colombia en el Mundial no eran para prender fuegos artificiales, el empate contra Portugal en el cierre de la fase de grupos confirmó que el equipo de Néstor Lorenzo va en serio. Los colombianos se medirán el viernes con Ghana por un pase a los octavos después de concluir la fase de grupos como líderes.

Y si bien el encuentro con uno de los favoritos al título terminó 0-0, Colombia debió haber ganado; James Rodríguez, Gustavo Puerta y Jhon Arias estuvieron a la altura del afamado mediocampo portugués, cargado de figuras consagradas como Bruno Fernandes, Vitinha y João Neves. Los defensores Jhon Lucumí y Davinson Sánchez respondieron con personalidad en los momentos de mayor apremio.

Para la cita por los dieciseisavos con los africanos, que avanzaron a la ronda eliminatoria como terceros de su grupo, Lorenzo deberá apostar por un once inicial similar a sus primeras dos presentaciones. Deberán regresar a la titularidad la revelación Daniel Muñoz, quien se convirtió en el hombre del gol de los cafetaleros, y Johan Mojica, que volverá a asumir la banda izquierda.

Los africanos han ido de más a menos en el Mundial y deben reaccionar rápido si no quieren decir adiós. Iniciaron su andadura mundialista con una victoria 1-0 ante Panamá, igualaron con Inglaterra 0-0 y cayeron frente a Croacia por 2-1. Ante la Tricolor, se espera que adopten una postura más agresiva, cumpliendo la promesa hecha tras una serie de polémicas en el duelo con Inglaterra en la fase de grupos.

Con su sello inconfundible, Queiroz buscará doblegar a Colombia con su filosofía de juego, apostando por el equilibrio entre líneas pero teniendo el orden defensivo como prioridad. Una vez más, confía en explorar el despliegue físico de sus jugadores para dar la sorpresa.