Alemania y Países Bajos a casa

BRASIL VENCIÓ A JAPÓN

Jorge Sánchez Bracho

A primera hora Brasil derrotó 2-1 a Japón en un juego muy cerrado que se decidió al final, mientras que Paraguay y Marruecos, ambos luego de empatar 1-1, eliminaron por penales a Alemania y Países Bajos respectivamente; ya no hay rivales pequeños.

Brasil por la mínima al final

Con Brasil con la soga en el cuello y la prórroga asomando, la figura de Gabriel Martinelli apareció el lunes de una manera fulminante en el Mundial. El resultado fue una muestra de los nexos italianos de Brasil. Martinelli tiene la doble ciudadanía en Italia y Brasil, y el hombre que tomó la decisión de cambiar la conformación del equipo fue Carlo Ancelotti, un italiano que es el primer europeo en dirigir a la Verdeamarela.

Cuando el partido en el estadio techado de Houston parecía encaminado a una prórroga, el juvenil atacante Rayan recuperó el balón al borde del área y maniobró con clase por el costado derecho para ceder a Bruno Guimarães. El centrocampista habilitó a Martinelli, quien controló el balón con la zurda y definió con un derechazo cruzado que pegó en la base del poste. La Seleção se enfrentará al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega el domingo en East Rutherford, Nueva Jersey, en la ronda de octavos.

Paraguay no se lo cree

José Canale no había estado en el once titular en ninguna de sus dos apariciones anteriores con Paraguay en este Mundial. Su primera titularidad fue memorable. Canale convirtió el penal decisivo, Orlando Gill realizó dos atajadas clave y Paraguay derrotó el lunes a Alemania por 4-3 en la tanda desde los 11 pasos para acceder a los octavos de final de la Copa del Mundo, la primera que disputa en 16 años.

Fue todo un batacazo por parte del país sudamericano sin litoral de 7 millones de habitantes, rodeado por potencias del fútbol como Argentina y Brasil. También fue la más reciente inesperada eliminación de Alemania, la tetracampeona que se ha marchitado en los mundiales desde que levantó el trofeo por última vez en Brasil 2014. Paraguay se convirtió en el primer equipo que derrota a Alemania en una tanda de penales en un Mundial.

Los alemanes fallaron tres de seis ejecuciones, la última de Jonathan Tah, quien mandó su disparo muy por encima del travesaño en la primera ronda de muerte súbita, lo que dejó servido el penal del triunfo para Canale.

Marruecos busca repetir lo del mundial pasado

Ismael Saibari convirtió el penal decisivo en una tanda que por momentos se convirtió en un concurso de precisión de disparos a los palos, y Marruecos se mostró listo el lunes para seguir derribando gigantes por segundo Mundial consecutivo.La víctima en turno, Países Bajos. Los Leones del Atlas se medirán en octavos de final a Canadá, que la víspera eliminó a Sudáfrica por 1-0.

Holanda no pudo regalarle un triunfo a su delantero en duelo Cody Gakpo y conservará otros cuatro años el estigma de ser la mejor selección sin un título de Copa del Mundo. Los dos equipos se combinaron para fallar la mitad de los penales de la tanda. En el penúltimo, Yassine Bounou tapó con una mano el disparo de Crysencio Summerville.

Saibari no perdonó en el último, sellando el boleto a la fase siguiente a unos marroquíes que asombraron hace cuatro años en Qatar, donde se convirtieron en la primera selección africana en llegar a las semifinales. La ampliación del Mundial de 32 a 48 equipos generó dudas y críticas ante la posibilidad de cruces desiguales en la recién inaugurada ronda de dieciseisavos de final. En cambio, el formato regaló un duelo entre dos conjuntos ubicados entre los 10 mejores del ranking de la FIFA: Marruecos el sexto y Holanda el séptimo.