Ecuador y Paraguay están en segunda fase

USA, PAÍSES BAJOS Y ALEMANIA SON PRIMEROS DE SUS GRUPOS

En una entretenida jornada, Ecuador logró la victoria ante Alemania y obtuvo su pase como uno de los mejores terceros. Países Bajos derrotó a Túnez y ganó su grupo, enviando a Japón a jugar con Brasil, mientras que Paraguay y Australia empataron a cero y ambos están en segunda ronda.

Ecuador ganó ante Alemania

La punta del pie izquierdo de Gonzalo Plata rescató a Ecuador en el Mundial. Plata empujó el balón ante Manuel Neuer tras un tiro de esquina a los 71 minutos y Ecuador le dio la vuelta al marcador para vencer el miércoles 2-1 a la cuatro veces campeona Alemania.

Al borde del abismo por un par de mediocres presentaciones en los primeros dos partidos, la Tri encontró la felicidad en el oasis amarillo de Nueva Jersey, clasificándose a los dieciseisavos de final. El revés no afectó en nada a Alemania, que afrontó la última jornada clasificada de antemano a la segunda ronda como primera del Grupo E tras conseguir victorias en sus primeros dos partidos.

Pese al trago amargo de la última fecha, Alemania estará en una fase eliminatoria del Mundial tras las tempranas eliminaciones en Rusia 2018 y Qatar 2022.

Costa de Marfil, por primera vez a segunda ronda

Costa de Marfil se regocijó. Sus jugadores cayeron de rodillas en el campo y se tomaron una foto de equipo —sin parangón en la historia de la selección nacional. Todos apuntaron con un dedo hacia el cielo. Un dedo para señalar que este será el primer viaje del equipo de África Occidental a la ronda de eliminación directa del Mundial.

Les Éléphants irrumpieron en la fiesta y se clasificaron desde su grupo por primera vez en cuatro participaciones mundialistas. Pépé aportó un gol en cada tiempo y Costa de Marfil avanzó con una victoria 2-0 sobre Curazao el jueves. La selección marfileña jugará el 30 de junio contra Francia o Noruega —el que termine como segundo del Grupo I.

Países Bajos, sin problemas ante Túnez

El relámpago que surcó el cielo sobre el Arrowhead Stadium el jueves por la noche solo frenó brevemente la marcha de aficionados Oranje en masa para ver a Países Bajos jugar contra Túnez en el Mundial. El primer sitio del Grupo F estaba en juego; nada más parece estar frenando a los holandeses en estos días, desde luego, tampoco un equipo tunecino sumido en el caos.

Brian Brobbey anotó su tercer tanto en el Mundial y Países Bajos aprovechó dos remates que rebotaron en los rivales antes de irse a las redes, para derrotar 3-1 bajo la lluvia a Túnez y asegurar el primer sitio del Grupo F. La nación de Johan Cruyff y Marco van Basten ha llevado durante mucho tiempo el mote de la mejor que nunca ha ganado el Mundial.

Tres veces los holandeses han avanzado a la final y cada vez han perdido, la más reciente ante España en tiempo extra en 2010. También comenzaron esta vez de forma gris, empatando 2-2 con Japón. Pero con sendos dobletes de Brobbey y Cody Gakpo, Países Bajos arrolló a Suecia 5-1, y ahora tiene un impulso notable de cara a la fase de eliminación directa.

Japón y Suecia se conformaron con el empate

Japón firmó un empate 1-1 ante Suecia el jueves en el cierre de la fase de grupos y no pudo evitar cruzarse contra Brasil en dieciseisavos de final, un duelo que servirá para medir de qué están hechos los prometedores asiáticos ante la potencia sudamericana en el Mundial.

A los 56 minutos, Daizen Maeda puso en ventaja a Japón tras capitalizar una gran asistencia de Ritsu Doan al corazón del área sueca. Pero los europeos empataron a los 62 con un zurdazo cruzado de Anthony Elanga desde el vértice del área en el estadio de Dallas.

Japón y Suecia encararon este partido a sabiendas de que un empate no cambiaba demasiado sus planes inmediatos. Los asiáticos necesitaban del triunfo y de una impensada caída de Países Bajos ante el ya eliminado Túnez para aspirar al primer puesto, mientras que los vikingos sabían que su lugar en el lote de los mejores ocho terceros no corría peligro.

Estados Unidos cierra con derrota

Kaan Ayhan anotó en el último remate del partido, y Turquía superó el jueves 3-2 a Estados Unidos para lograr su única victoria del Mundial y quitarle de paso el invicto al coanfitrión. Auston Trusty marcó en el tercer minuto para poner adelante a los locales y Sebastian Berhalter consiguió el gol del empate al inicio de la segunda mitad, cuando los estadounidenses estaban en desventaja.

De cualquier modo, Estados Unidos había asegurado ya el primer sitio del Grupo D con triunfos sobre Paraguay y Australia. El equipo del entrenador argentino Mauricio Pochettino se enfrentará a Bosnia y Herzegovina el miércoles en los dieciseisavos de final.

Arda Güler y Orkun Kökçü anotaron en la primera mitad por Turquía, que mostró resistencia pero ya había quedado eliminada. Turquía ganó en el octavo minuto del tiempo añadido, cuando Can Uzun recibió el balón con espacio en el segundo palo y superó en la lucha al guardameta Matt Turner, que se estiraba. Terminó enviando la pelota hacia Ayhan, quien se deslizó para enviarla a la red.

Paraguay y Australia: pacto de caballeros

Australia y Paraguay firmaron el jueves un 0-0 de bostezo que, sin embargo, aseguró un lugar en la ronda de eliminación directa de la Copa del Mundo para los Socceroos y que probablemente bastará para que la Albirroja se instale también en esa instancia.

La ampliación del torneo a 48 equipos, que otorga un puesto en la ronda eliminatoria a ocho de los doce conjuntos que quedaron en tercer lugar de sus grupos, propició un enfoque cauteloso por parte de paraguayos y australianos en su último partido del Grupo D; cada uno arribó al compromiso con tres puntos gracias a victorias sobre Turquía.

El ganador de este partido se aseguraba el segundo puesto del grupo, por detrás de Estados Unidos. Australia también se aseguraba esa plaza con un empate gracias a una mejor diferencia de goles respecto de Paraguay. Pero la igualdad, que le dio a Paraguay cuatro puntos en el grupo, probablemente habría sido suficiente, salvo que se produjera una racha de resultados adversos en los dos últimos días de la fase de grupos.