Nuggets aseguraron tercer puesto

CON DOCE VICTORIAS SEGUIDAS

Howard Mejía

En la recta final

Con la elegancia de quien sabe que ya no tiene nada que demostrar en la temporada regular, los Denver Nuggets cerraron este domingo su calendario con una victoria en San Antonio, 128 a 118, para rubricar una racha histórica de doce victorias consecutivas y sellar matemáticamente el tercer puesto de la Conferencia Oeste.

El próximo sábado 18 comienza la postemporada. El rival de los Nuggets será Minnesota Timberwolves. Con ese equipo existe una memoria dolorosa como lo fue la eliminación en 2024. Ahora la motivación le sobra a los Nuggets. Nikola Jokić necesitó apenas 18 minutos para recordarle a todo el mundo quién manda.

Obtuvo 23 puntos, 8 rebotes, un 58% en tiros de campo y un 100% en tiros libres. Sin apresurarse, sin forzar nada, con economía de movimientos. Adelman lo sentó desde el tercer cuarto y ya no lo necesitó más. El MVP necesita 40 minutos para dejar huella. Con Jokić en el banco, el protagonismo fue de quienes han brillado en estos últimos partidos.

Estrellas del equipo

Strawther fue el máximo anotador de la noche con 25 puntos y 4 de 8 en triples, confirmando que llega a los playoffs con la confianza por las nubes. Valanciunas volvió a ser un muro en la pintura con 16 puntos y 11 rebotes, doble-doble que eleva su candidatura para tener minutos relevantes en postemporada.

David Roddy sumó 15 puntos y 13 rebotes desde su rol de energizador, siendo el mejor en segunda oportunidad con 11 puntos de segunda chance. Y Bruce Brown cerró con una actuación casi perfecta: 14 puntos con un estratosférico 87% en tiros de campo. La banca de Denver aportó 55 puntos. Por segundo partido consecutivo, más de 50.

San Antonio, que también guardó a buena parte de sus titulares, nunca logró inquietar a un Denver que controló el partido con autoridad desde el primer cuarto. El parcial más contundente fue el segundo, donde los Nuggets se fueron 70 a 56, y desde ahí la ventaja nunca estuvo en peligro.

Enfrentando a Minnesota

Ahora toca respirar, recuperar piezas y preparar la mente para lo que viene. Aaron Gordon y Peyton Watson llegan con molestias físicas y los días de descanso previos al sábado serán cruciales para tenerlos disponibles. Con ambos en pista, esta rotación se vuelve todavía más completa y difícil de gestionar para cualquier rival.

Y ese rival es Minnesota. Anthony Edwards, Randler y compañía esperan en primera ronda, los mismos que en 2024 cerraron la puerta a los Nuggets en las semifinales de Conferencia. La eliminación dejó una herida que no ha cerrado del todo en el vestuario de Denver. Pero este equipo no es el mismo de aquella primavera.

Llega más maduro, más profundo, con una banca que puede ganar partidos por sí sola y con Jokić en un nivel que pocos en la historia del juego han alcanzado. Doce victorias seguidas. Tercer puesto. Playoffs asegurados. Denver está listo. Minnesota, que empiece el show.