¡Once al hilo!

CARGÓ CON EL EQUIPO AL HOMBRO| Jonas Valanciunas fue una máquina con  23 puntos con un 64% en tiros de campo, 17 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones.

NUGGETS APLASTARON A OKC

Por Howard Mejía| En la recta final

Hay partidos que no se juegan para ganar un título, sino para mandar un mensaje. El viernes por la noche en el Ball Arena, con ambos equipos descansando a sus titulares de cara a la postemporada, Denver y Oklahoma City pusieron sobre la cancha a sus segundas unidades y el resultado fue elocuente: victoria de los Nuggets 127 a 107, undécima consecutiva, y una demostración de profundidad de plantilla que debería preocupar a cualquier rival que espere en los playoffs.

Jonas Valanciunas y Julian Strawther se cargaron el equipo al hombro desde el primer minuto. El lituano fue una máquina: 23 puntos con un 64% en tiros de campo, 17 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. Una actuación que confirma que Denver tiene en él mucho más que un simple sustituto de Jokić. Strawther, por su parte, brilló con 22 puntos y 4 de 7 en triples, mostrando la confianza de un jugador que llega a los playoffs en el mejor momento de su temporada.

Y cuando el partido parecía que podía complicarse en el tercer cuarto, apareció David Roddy para cerrar cualquier duda con un último período de ensueño: 21 puntos en total, con una eficiencia del 79% que dejó sin respuesta a la banca de Oklahoma. El número que más llama la atención es el de los puntos del banco: 50. Cincuenta puntos desde la suplencia en un partido donde los titulares descansaban. Eso no es casualidad, es construcción.

Es lo que lleva semanas construyendo el coach Adelman con una rotación que se va afinando partido a partido. Hardaway Jr. con 13 puntos, Bruce Brown con 10 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias siendo el pegamento del equipo, y Jalen Pickett con 13 puntos como director de juego secundario. Este banco puede ganar partidos por sí solo. Y eso en playoffs vale oro. La reflexión que deja este partido va más allá del marcador.

Denver tiene ahora mismo cuatro jugadores de banco que pueden impactar series: Hardaway con su fuego desde el perímetro, Brown con su energía defensiva y su capacidad de romper en transición, Valanciunas como pivot alternativo que no baja el nivel respecto a Jokić, y Strawther como comodín ofensivo capaz de explotar en cualquier momento. Eso es un plantel balanceado, equilibrado, difícil de gestionar para cualquier entrenador rival.