Denver apagó a los Warriors

JOKIĆ ENCENDIÓ EL TERCER CUARTO

Por Howard Mejía/ En la recta final

Hubo un momento en este domingo por la noche en el que los Denver Nuggets parecían atrapados. Golden State llegó al Ball Arena con una defensa asfixiante, con Kristaps Porzingis castigando desde cualquier distancia y Gary Payton II convirtiendo cada intento en una pesadilla para los de Adelman. Al descanso, los Warriors ganaban 53 a 46, y el ambiente era de desconcierto.

Entonces llegó el tercer cuarto. Y llegó Nikola Jokić. El serbio tomó el partido como suele hacerlo, sin aspavientos, con esa autoridad callada que ya es su sello. Dominó en la pintura, abrió el juego para sus compañeros y encabezó un parcial brutal de 40 a 21 que volteó el marcador y doblegó la voluntad de Golden State. Al final, victoria contundente para Denver por 116 a 93, con un marcador que refleja exactamente lo que fue el juego.

Arma secrreta de Adelman

Una primera mitad para olvidar y una segunda para enmarcar. Jokić terminó con 25 puntos y 15 rebotes, siendo el motor principal de la remontada. Murray sumó 20 puntos con eficiencia y fluidez. Pero la gran sorpresa de la noche vino desde la banca. Tim Hardaway Jr., con 16 puntos y un 50% en triples, se convirtió en el detonante ofensivo que necesitaba el equipo cuando más lo necesitaba.

En las últimas semanas, Hardaway está siendo un arma preciosa que Adelman está sabiendo utilizar en los momentos clave. Christian Braun, por su parte, respondió con 12 puntos sólidos y una actitud defensiva que fue clave en la asfixia del cuarto período. Pero la noche no terminó sin preocupaciones. Cameron Johnson tuvo que abandonar el partido en el segundo cuarto por lesión.

Semana de tres victorias

Salió en el peor momento del juego, cuando el equipo más lo necesitaba para abrir el campo con su tiro desde el perímetro. La esperanza es que no sea nada grave, porque Denver ya sabe lo que cuesta prescindir de piezas importantes, y Johnson es uno de los jugadores que más puede aportar de cara a la postemporada. Aaron Gordon tampoco estuvo disponible, descansando para no agravar sus molencias físicas.

Con esta victoria, Denver cierra una semana de tres partidos con un balance positivo y consolida su posición en la pelea por el tercer puesto del Oeste. El equipo está mostrando carácter, capacidad de reacción y una identidad ganadora que se afina con cada partido. Ahora toca juego el dia miercoles contra Utah y esperar noticias sobre Johnson y recuperar a Gordon. Con todos disponibles, este equipo puede ser muy peligroso en los playoffs.