Denver Zoo apuesta por una experiencia sobre el ecosistema de Latinoamérica

CON INVERSIÓN HISTÓRICA DE $240 MILLONES

Redacción El Comercio de Colorado

El Denver Zoo está a punto de escribir un nuevo capítulo en su historia con un proyecto que promete transformar su campus, enriquecer la experiencia del visitante y rendir homenaje a los ecosistemas y culturas latinoamericanos. Se trata del proyecto “Latin America Experience”. Este ambicioso plan, valorado en $240 millones, se convertirá en la primera exhibición permanente dedicada a la herencia ecológica latina en una de las cinco grandes instituciones de educación y esparcimiento de Denver.  

El corazón de este proyecto es una colaboración entre la ciudad de Denver y el zoológico, gracias a la propuesta de financiamiento del Vibrant Denver Bond, que aportaría $120 millones. El resto de los fondos serán igualado dólar por dólar por el propio zoológico mediante una campaña de recaudación de fondos. A este compromiso ya se han sumado más de $30 millones en inversiones ya realizadas en exhibiciones como la de los flamencos y los leones marinos, que también forman parte del concepto de experiencia en la ecología latinoamericana.

El proyecto “Latin America Experience” no solo destacará la extraordinaria biodiversidad de la región —con especies como jaguares, osos andinos, capibaras, perezosos y monos— sino que lo hará con un enfoque educativo e inclusivo. Las señalizaciones y materiales serán bilingües, todos los espacios serán accesibles para personas con discapacidad, y se integrarán elementos culturales que reflejen la identidad de una ciudad donde más del 50% de los estudiantes de las escuelas públicas se identifican como latinos.

Impacto económico

Pero más allá de la experiencia inmersiva, el proyecto es un poderoso motor económico. Según un estudio de impacto económico de Johnson Consulting, el proyecto “Latin America Experience” generará, entre 2025 y 2031, más de $460 millones en impacto económico regional. Solo durante la fase de construcción, se estima la creación de 1,900 empleos, incluyendo oficios especializados y programas de aprendizaje.

Para el año 2030, y contando con estas nuevas áreas, el impacto económico anual del zoológico crecería en un 36% y los ingresos fiscales aumentarían en un 42%, consolidando al Denver Zoo como un ancla económica y cultural para toda la región. El Vibrant Denver Bond no solo es crucial para financiar esta obra; es el catalizador que permitirá a la ciudad poseer un activo cultural valorado en $270 millones, con solo $120 millones de inversión pública.

Listos para arrancar en diciembre 2025

Esta fórmula de financiamiento compartido fortalece el compromiso del zoo con la sostenibilidad, la equidad, y el acceso a todas las comunidades en Denver y en todo Colorado. La propuesta ha sido moldeada con la opinión de más de 4,700 entrevistas durante un proceso de consulta muy amplio. Si el bond es aprobado este otoño, el Denver Zoo iniciará la construcción en diciembre de 2025, con una celebración comunitaria de inspiración latinoamericana.

La inauguración está proyectada para alrededor del año 2030, inaugurando una nueva era para una institución que ya atrae a casi 2 millones de visitantes al año. El proyecto “Latin America Experience” será mucho más que una atracción. Está concebido para que sea un símbolo de identidad, una inversión de futuro y una puerta abierta al mundo desde Denver. Se espera que estas nuevas áreas se conviertan en un punto de atracción para nuevos visitantes que llegan al Denver Zoo desde destinos locales, nacionales e internacionales.

“Este proyecto será un catalizador para la próxima era.  Como centro cultural, atraerá a visitantes de todo el país, e incluso del mundo, al mismo tiempo que aportará importantes beneficios económicos a nuestra ciudad, nuestra región y las generaciones futuras”, concluyó Bert Vescolani, presidente y CEO de Denver Zoo Conversation Alliance .