Crisis de salud mental entre latinos frena su futuro económico

SALUD MENTAL| Impacta bienestar y economía de las comunidades. (La Raza / Firefly-Gemini)

REDADAS AFECTAN LA ESTABILIDAD Y MOVILIDAD ECONÓMICA

La Raza

Cuando agentes federales de inmigración realizaron redadas en los vecindarios latinos de Chicago el otoño pasado, en el contexto de la Operación Midway Blitz, el impacto visible de familias separadas, trabajadores detenidos y niños obligados a quedarse en casa y faltar a la escuela fue solo parte del daño. Los esfuerzos de aplicación de leyes migratorias de la administración Trump también se manifestaron en ansiedad crónica, depresión que dificulta presentarse al trabajo y niños con miedo que tomará años revertir.

En el sur y suroeste de Chicago, zonas con escasos recursos para la atención de la salud mental, ese daño produce una crisis económica. “Este tipo de tácticas y maniobras alteran enormemente la dinámica familiar, las conexiones con el sistema de salud y pueden tener impactos duraderos en los miembros de nuestra comunidad de muchas maneras”, dijo Matt Davison, director ejecutivo de NAMI Chicago, quien ha pasado meses haciendo trabajo comunitario en La Villita y Pilsen.

Costo de tratar padecimientos de salud mental

“Fomenta la desconfianza hacia el gobierno. Lleva a que las personas se sientan incapaces de acudir a citas médicas. Eso va de la mano con un aumento del aislamiento, la ansiedad y la depresión”. Antes de que llegaran agentes federales en septiembre, las comunidades latinas del sur y suroeste de Chicago ya enfrentaban a la falta de servicios de salud mental. El costo de padecimientos de salud mental de los estadounidenses se estimó en $477,500 millones en 2024, según datos de un estudio publicado en Michigan Journal of Economics.

Esto señala claramente el severo peso para la economía y la movilidad económica, tanto de las personas como de las comunidades, tiene la falta de acceso a servicios de salud mental. Y si esta situación continúa, dice este estudio, el costo total para la economía estadounidense de este problema ascendería a $14 billones (trillions) en 2040. Anoop Takher, jefe de psiquiatría del Hospital St. Anthony, dijo que incluso el tiempo de espera para recibir atención ya era suficientemente dañino.

Con menos probabilidad de ser atendidos

“Si estamos en un punto donde hay que esperar dos o tres meses para una cita, eso solo provoca un empeoramiento del funcionamiento psicológico”, dijo Takher. “Al final, todo se reduce al tiempo y a poder llegar a esa población lo suficientemente temprano como para tener un impacto antes de que se deterioren aún más en su funcionamiento general”. Los adultos y jóvenes latinos tienen aproximadamente la mitad de las probabilidades de recibir servicios de salud mental en comparación con sus pares no latinos.

Cuando esta problación logra acceder a esos servicios, es menos probable que reciban atención basada en evidencia, según investigaciones publicadas por la University of Illinois Chicago. Según la National Alliance on Mental Illness, solo el 35.1% de los adultos hispanos con enfermedades mentales recibieron tratamiento en 2020, en comparación con el promedio nacional de 46.2%. Más de la mitad de los jóvenes hispanos con problemas graves de salud mental no recibieron tratamiento.

Riqueza, empleo y desigualdad

Mientras tanto, la participación de los latinos en la fuerza laboral se ha más que duplicado desde 1990, alcanzando casi el 20% de la fuerza laboral de Estados Unidos. Sin embargo, la representación latina en puestos ejecutivos prácticamente no ha cambiado, ampliando a 450% la brecha entre participación laboral y oportunidades de ascenso, según el Hispanic/Latino Behavioral Health Center of Excellence. Expertos en salud mental afirman que esa brecha se amplía aún más cuando se toma en cuenta el sufrimiento psicológico no tratado.

Estudios realizados por McKinsey and Co. señalan que, aunque se han registrado avances, los latinos enfrentan todavía un rezago considerable en lo relacionado a salarios y riqueza de los hogares. Los latinos nacidos en Estados Unidos tienen un ingreso mediano anual de $38,848 y los latinos nacidos en el extranjero de solo $31,700, en comparación con el ingreso anual de los trabajadores no latinos, que es $52,942.

Crisis de salud mental entre latinos frena su futuro económico

La riqueza mediana de los hogares latinos, añade McKinsey and Co., fue de solo $36,000 en 2019, mientras que la de los hogares blancos fue en ese año $188,200. Además, 34% de los hogares latinos tienen una riqueza familiar de menos de $10,000 y solo un 3% la tiene de $1 millón o más, cifra que es 16% para los hogares blancos.

En contrapartida, 44% de los latinos destinan dinero en apoyo de un familiar y 32% envía remesas a familiares fuera de Estados Unidos. El estudio de McKinsey and Co, estima que la riqueza de los hogares latinos podría ser $18,000 dólares más alta si el 40% de las remesas se invirtieran durante 10 años en lugar de ser enviadas fuera del país. Con todo, esto resulta difícil pues la economía de millones de familias fuera de Estados Unidos depende en gran medida de las remesas que reciben.

Crisis de salud mental entre latinos frena su futuro económico

El impacto económico de las redadas es significativo también en otros aspectos. Según datos de un estudio de The Rent Brigade y Palenque LSNA, organizaciones que apoyan a personas que rentan su vivienda y luchan por vivienda asequible, la Operación Midway Blitz en Chicago causó que el ingreso promedio semanal de los participantes en la encuesta cayera de $693.79 a $509.14, una pérdida de 27%, y casi 20% de los inmigrantes que rentan vivienda deben al menos un mes, lo que los pone en creciente riesgo de ser desalojados.

Un 35% de los encuestados dijo que tiene familiares o vecinos que enfrentan desalojo a causa de la pérdida de ingreso desde que comenzaron las redadas de inmigración. Todo ello incrementa las presiones a la salud mental y merma las posibilidades económicas de los latinos e inmigrantes.