Sarampión se expande en EE.UU. por caída de vacunación infantil

CAROLINA DEL SUR Y TEXAS REPORTAN BROTES ACTIVOS

Redacción El Comercio de Colorado

Estados Unidos enfrenta en 2025 uno de los mayores repuntes de sarampión en décadas, impulsado por la caída sostenida de la vacunación infantil y el aumento de exenciones no médicas. El brote más reciente y acelerado se registra en Carolina del Sur, mientras Texas sigue siendo el epicentro nacional de la enfermedad, dentro de un contexto que ya supera los 1,900 casos en al menos 42 estados.

En Carolina del Sur, las autoridades sanitarias confirmaron al 12 de diciembre un total de 126 casos concentrados en la región del Upstate, especialmente en el condado de Spartanburg. En apenas días se sumaron 15 nuevos contagios, y más de 300 personas permanecen en cuarentena por exposición reciente. La mayoría de los pacientes son niños en edad escolar, varios de ellos aislados para evitar nuevas cadenas de transmisión.

El brote comenzó a inicios del ciclo escolar 2024–2025 y se intensificó tras el feriado de Acción de Gracias, cuando se multiplicaron los contactos sociales. Las investigaciones sanitarias vinculan los contagios a escuelas y a una iglesia local, donde se detectaron bajas tasas de vacunación. En algunos centros educativos, decenas de estudiantes fueron enviados a casa por hasta 42 días, el periodo máximo de incubación, como medida de contención.

Quiénes se están enfermando

Los datos muestran que el impacto recae sobre la población infantil. Al menos 20 casos corresponden a menores de cinco años y más de 70 a niños y adolescentes de entre 5 y 17 años. Entre los primeros 111 contagios confirmados, 105 personas no tenían ninguna dosis de la vacuna triple viral (MMR) y el resto contaba solo con esquemas incompletos.

Las autoridades sanitarias coinciden en que el detonante del brote es la pérdida de la inmunidad colectiva. En condados como Spartanburg y Greenville, la cobertura de vacunación ronda el 90–90.5%, por debajo del 95% recomendado para frenar la propagación de un virus tan contagioso como el sarampión.

Un problema nacional

El caso de Carolina del Sur no es aislado. Texas concentra el brote más grande del país, con más de 250 casos en regiones como South Plains y el Panhandle, además de al menos dos muertes infantiles asociadas. Desde allí se han documentado contagios hacia Nuevo México, Oklahoma y Kansas, e incluso vínculos con casos en el norte de México.

A nivel nacional, la proporción de niños de kínder con exenciones a vacunas obligatorias alcanzó un récord reciente del 3.6% en el ciclo 2024–25, impulsado principalmente por exenciones no médicas. Estas “bolsas” de población no vacunada permiten que el sarampión se propague con rapidez cuando ingresa a una comunidad, muchas veces a través de viajes internacionales.

Las autoridades insisten en que la prioridad es vacunar a los no inmunizados, mantener cuarentenas estrictas y evitar grandes reuniones en las zonas afectadas para frenar un brote que sigue activo y en expansión.