Rockies alcanza su cuarta temporada consecutiva con 100 derrotas

VIVEN PUNTO MÁS BAJO COMO FRANQUICIA

Craig Meyer/ AP

Los Rockies de Colorado cayeron 7-2 ante los Diamondbacks de Arizona este martes. Con esta derrota, los Rockies se convirtieron en apenas el quinto club en la historia de las Grandes Ligas en perder al menos 100 juegos en cuatro temporadas consecutivas, y el primero en hacerlo desde que los Mets de Nueva York lo registraran entre su temporada de expansión de 1962 y 1965. Se trata del punto más bajo para una franquicia que solo ha llegado a la postemporada dos veces desde 2010 y no gana una serie de playoffs desde su memorable camino hacia la Serie Mundial en 2007.

Durante una visita al montículo en la alta de la primera entrada, cuando los Rockies de Colorado ya perdían por dos carreras ante los Diamondbacks de Arizona, una solitaria voz de aliento emergió entre la multitud inquieta y murmurante del Coors Field. “¡Vamos, Rockies!”, gritó un fanático este martes desde la sección 130, justo detrás del plato de home en el nivel inferior del estadio.

Fue uno de los pocos vítores que recibieron los Rockies en una noche en la que alcanzaron una ignominiosa marca histórica. Impulsados por tres hits del ex All-Star de los Rockies, Nolan Arenado, y siete entradas de solo dos imparables por parte de Michael Soroka, los Diamondbacks vencieron 7-2 a los Rockies. El resultado garantizó a Colorado su cuarta temporada consecutiva con al menos 100 derrotas, ante una asistencia anunciada de 19,324 aficionados.

Los Rockies se unieron así a una lista de apenas cinco equipos en la historia de las Mayores con cuatro campañas seguidas de 100 o más descalabros, hazaña no vista desde los Mets de Nueva York entre 1962 y 1965.

“Las lecciones más difíciles de la vida se aprenden en la dificultad”, expresó Warren Schaeffer, quien cursa su primera temporada como mánager de tiempo completo de Colorado. “Esto no es fácil. El año pasado, al final de la temporada, hablamos sobre cómo queríamos sentir esto para no volver a sentirlo jamás, recordarlo y aferrarnos a ello. Los muchachos lo han hecho. Volvimos a perder 100 juegos. Hay muchísimas lecciones que aprender de esto. Si no aprendemos de estos partidos de este año, no vamos a mejorar”.

Es el hito más reciente en la decadencia de una franquicia que solo ha clasificado a la postemporada en dos ocasiones desde 2010 y no gana una serie de playoffs desde su histórico viaje a la Serie Mundial en 2007. Desde el inicio de la temporada 2023, los Rockies acumulan la peor marca de todas las Grandes Ligas con 220-423, superando por 23 derrotas más al equipo que le sigue (los White Sox de Chicago).

“Fui parte de esas etapas cuando estuve aquí”, comentó Arenado. “Con el grupo de jóvenes que tienen, a veces esto simplemente forma parte del proceso. Vas a pasar por momentos difíciles. Pero creo que en su ofensiva y en algunos relevistas tienen buenos brazos y muy buenos bateadores. A medida que sigan desarrollándose, creo que la situación va a cambiar”.

Durante gran parte de la campaña, parecía que Colorado evitaría llegar a los tres dígitos en derrotas. El 16 de agosto, los Rockies derrotaron 13-7 a los Giants de San Francisco, logrando su cuarta victoria en cinco compromisos y dejando su récord en 50-74. Sin embargo, desde entonces, registran un vertiginoso desplome de 7-26, incluyendo una marca de 2-13 en sus últimos 15 encuentros.

Varios de sus problemas siguen siendo conocidos.

Como ha ocurrido durante la mayor parte de su historia, a la organización encargada de jugar béisbol a una milla sobre el nivel del mar le ha costado enormemente frenar a las ofensivas rivales. Hasta antes del juego del martes, los Rockies registraban una efectividad colectiva de 5.57, la peor de las Grandes Ligas. Colorado ha terminado con el promedio de carreras limpias más alto de la liga cada año desde 2022 y, de repetir este año, se convertirá en apenas el tercer club desde 1913 en tener la peor efectividad de las Mayores durante cinco temporadas consecutivas.

Además, compiten en la misma división que los Dodgers de Los Ángeles —vigentes bicampeones de la Serie Mundial— y los Padres de San Diego, quienes están cerca de asegurar su quinta clasificación a la postemporada en los últimos siete años. Esta temporada, Colorado tuvo un récord combinado de 5-21 contra Dodgers y Padres.

Pese a todo, los Rockies mostraron algunas mejoras respecto al año pasado, cuando fijaron un récord de franquicia con 119 derrotas. El primera base novato TJ Rumfield llegó al martes ubicado en el quinto lugar de la Liga Nacional con un promedio de bateo de .300, liderando a todos los novatos calificados en porcentaje de bateo y embasado. Por su parte, Hunter Goodman, el receptor de 26 años, fue seleccionado al Juego de Estrellas por segunda temporada consecutiva y está a solo un cuadrangular de convertirse en el primer jugador de los Rockies con 40 jonrones en un año desde 2019.

“Creo que todo lo que estamos haciendo dentro de este vestidor —cuerpo técnico, jugadores, oficina central y todo el personal— ha sido un trabajo increíble para asegurarnos de que este equipo y esta organización vayan en la dirección correcta para ganar”, señaló el abridor Kyle Freeland, nativo de Denver que cumple su décima temporada con el club. “Se puede notar”.