Nuggets alcanzan 50 victorias

SOBREVIVIERON EN TIEMPO EXTRA

Por Howard Mejía/ En la recta final

Había algo especial en el ambiente del Ball Arena este sábado. Más de 20,000 personas se dieron cita para presenciar algo que no se ve todos los días: dos de los mejores pívots del planeta, ambos europeos, ambos comandando a sus equipos como generales, disputándose un partido con sabor a playoffs. Nikola Jokić contra Victor Wembanyama. Denver contra San Antonio. Y el resultado no pudo ser más dramático.

Los Nuggets se llevaron la victoria en tiempo extra, 136 a 134, para llegar a las 50 victorias en la temporada. Jokić fue monumental anotando 40 puntos, con una eficiencia aplastante, conduciendo a su equipo en los momentos de mayor tensión. Wembanyama, por su parte, no se quedó atrás, con 34 puntos, 18 rebotes y 5 tapones en una actuación que confirmó por qué San Antonio ha sido una de las grandes sorpresas de la temporada.

Gran parte del partido, los Spurs mandaron en el marcador con ventaja que llegó hasta los 13 puntos, mostrando el potencial de un equipo con 57 victorias que no regala nada. Jamal Murray estuvo apagado en los primeros tres cuartos, pero en el cuarto período apareció con sus triples para acercar a Denver. En el tramo decisivo, con el partido abajo por 2 y a 6 segundos del final del tiempo reglamentario, el entrenador Adelman diseñó una jugada espectacular.

Buen momento para los Nuggets

Esa jugada del entrenador permitió igualar el marcador y forzar la prórroga. Fue el momento del partido. La casa entera se vino abajo. En el tiempo extra, la experiencia y la jerarquía de los Nuggets marcaron la diferencia. Cristian Braun con 21, Cameron Johnson de manera intermitente con 17 puntos y 8 rebotes, creciendo en los momentos importantes con un 50% en triples.

Aaron Gordon aportó 15 puntos sólidos y realizó una defensa clave sobre Wembanyama en las últimas posesiones de San Antonio en el tiempo reglamentario, negándole el balón en las posiciones donde el francés es más peligroso. Murray cerró con 15 puntos y 10 asistencias, su contribución fue más de director de orquesta que de anotador, pero decisiva al final.

Con 50 victorias, Denver aprieta a los Lakers, que marchan terceros en el Oeste.

El calendario aprieta y los puestos de playoffs están en juego, pero lo más importante de esta noche no fue solo la victoria. Fue la manera de ganar. Ir por debajo durante casi todo el partido, sobrevivir la embestida de Wembanyama, empatar con una jugada diseñada en el tiempo muerto y ganar en la prórroga. Eso no lo hace cualquier equipo. Eso lo hace uno que está listo para lo que viene. Los playoffs se acercan. Y Denver llega en el mejor momento.