Julie Naski Roman y Kendall Van Valkenberg finalistas a Maestra del Año

PRIMERAS DOS FINALISTAS| Julie Naski Roman y Kendall Van Valkenberg. (Fotos/Department of Education)

DOCENTES DE DENVER Y EAGLE DESTACAN POR INNOVACIÓN Y COMPROMISO

Redacción El Comercio de Colorado

El Departamento de Educación de Colorado anunció a las dos primeras finalistas para el premio “Maestro del Año de Colorado 2026”. Estas son Julie Naski Roman, de las Escuelas Públicas de Denver, y Kendall Van Valkenberg, del Distrito Escolar del Condado de Eagle. Ambas educadoras fueron sorprendidas en sus aulas con la noticia de su nominación, en un acto que reunió a autoridades estatales, distritales y representantes de la Fundación Boettcher.

El reconocimiento forma parte de un proceso altamente competitivo. Este año, 419 maestros de 109 distritos escolares fueron nominados, un aumento del 375 % con respecto al año anterior. De los 22 semifinalistas anunciados en junio, se seleccionarán ocho finalistas. El nombre del ganador se dará a conocer en octubre, y recibirá la distinción de representar a Colorado en el programa Nacional del Maestro del Año.

Tres décadas enseñando en Denver

Julie Naski Roman, de la Escuela Primaria Carson en Denver, acumula más de 30 años en la enseñanza de alfabetización, matemáticas y educación especial. Además, ha apoyado a maestros a través de cursos de Educación Lingüística Multilingüe (MLE), contribuyendo al aprendizaje de estudiantes multilingües.

“Julie ha dedicado su vida a los estudiantes, mostrando un compromiso inquebrantable con cada niño y familia”, expresó el superintendente de las Escuelas Públicas de Denver, Alex Marrero. La comisionada de Educación, Susana Córdova, destacó que su experiencia “la ha convertido en una maestra profundamente solidaria que sabe cómo llegar a cada estudiante donde se encuentre”.

Innovación en Eagle County

Kendall Van Valkenberg enseña Artes del Lenguaje Inglés en la Red Canyon High School, en el Condado de Eagle, donde ha impartido clases durante más de 12 años. Su enfoque creativo le permitió lanzar “Sk8 Gypsum”, un proyecto escolar que culminó con la construcción de un parque de patinaje en la comunidad y que fue presentado en un programa de la cadena PBS a nivel nacional.

“Kendall inspira a sus alumnos a ver que sus ideas importan y que pueden transformar su comunidad”, afirmó Córdova. El superintendente de Eagle County, Philip Qualman, añadió que su actitud contagiosa y compromiso diario con los jóvenes la convierten en una digna finalista.

Más allá del reconocimiento

Cada finalista recibió un premio de 1,500 dólares del Departamento de Educación y la Fundación Boettcher, mientras que sus escuelas recibieron 500 dólares de la misma fundación. Tiffany Anderson, vicepresidenta de la Fundación Boettcher, aseguró: “Los finalistas encarnan la creatividad, el compromiso y la dedicación que definen una enseñanza excepcional. Estamos orgullosos de destacar a los educadores que moldean la vida de nuestros estudiantes”.

El Maestro del Año de Colorado 2026 asumirá un rol de embajador educativo, representando al estado en comunidades y organizaciones a nivel estatal y nacional. El programa, patrocinado por la Fundación Boettcher y apoyado por entidades como la Asociación de Educación de Colorado y la Universidad Estatal Adams, busca reconocer y amplificar el impacto de los educadores sobresalientes.