Hilton y Becerra, candidatos para gobernar California

STEYER QUEDÓ FUERA A PESAR QUE LIDERÓ GASTO EN PUBLICIDAD

 Por SOPHIE AUSTIN Associated Press

La concurrida primaria para gobernador de California seguía sin resolverse la madrugada del miércoles, después de que tres de los principales candidatos pusieran a prueba el apetito de los votantes por un político experimentado o por promesas de un cambio radical. Aunque todavía se estaban contando los votos, los demócratas Xavier Becerra y Tom Steyer, y el republicano Steve Hilton comenzaron a mirar hacia noviembre, exponiendo sus visiones para liderar el estado más poblado de la nación y una de las economías más grandes del mundo.

Sin embargo, solo dos avanzarán a las elecciones generales, y The Associated Press aún no ha declarado un ganador de la primaria para ningún candidato. El estado tiene un historial de actualizaciones sustanciales de votos después del día de las elecciones, lo que a veces puede cambiar el resultado a medida que se cuentan los votos por correo que llegan tarde y los depositados en buzones. Hilton y Becerra lideraban hasta el momento, con Steyer marchando un poco más atrás.

“El cambio llega a California, y ya es hora”, dijo Hilton a sus seguidores tras el cierre de las urnas, reflejando el mensaje de su campaña de que el estado necesita un reinicio drástico tras más de 15 años de mandato demócrata. Steyer también hizo campaña basándose en el cambio, aunque desde una perspectiva muy diferente. Exgestor de fondos de cobertura convertido en activista climático, se comprometió a subir los impuestos a las corporaciones y a los ultrarricos como él. Declaró el martes que prevalecerá sobre los intereses financieros que se esforzaron por derrotarlo.

Becerra, por su parte, se presentó como la mano firme que puede liderar al estado contra las intromisiones de la administración Trump, pregonando sus décadas de servicio público en el Congreso, como fiscal general del estado y como secretario de salud federal. Hablando ante sus seguidores, dijo que los votantes se convencieron de su mensaje después de que inicialmente se le diera por descartado. “El desfavorecido se mantuvo en la pelea”, dijo Becerra ante los aplausos.

California incluye a todos los candidatos en una sola boleta de primarias y los dos primeros finalistas avanzan a las elecciones generales de noviembre. Cerca de 60 candidatos figuraban en la boleta, la mayoría de ellos en su gran mayoría desconocidos para los aproximadamente 23 millones de votantes del estado.

La asequibilidad en el centro de la campaña

El hilo conductor de la contienda fue cómo abordar el notoriamente alto costo de vida del estado. Los conductores pagaban 6.08 dólares por galón en la bomba a finales de mayo, 1.65 dólares más que el promedio nacional, según la AAA. Mientras tanto, la Oficina del Analista Legislativo, de carácter no partidista, ha estimado que la vivienda típica cuesta alrededor de 775,000 dólares, más del doble del promedio nacional.

Y los californianos pagan las segundas tarifas de electricidad residencial más altas por detrás de Hawái, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Steyer culpó de los desafíos del estado, en parte, a las corporaciones que, según él, están estafando a los californianos. Él apoya la eliminación de los seguros médicos privados en favor de un sistema administrado por el gobierno y se comprometió a desmantelar las principales empresas de servicios públicos y a enfrentarse a las compañías de combustibles fósiles.

La empresa de servicios públicos Pacific Gas & Electric estuvo entre los negocios que gastaron dinero para derrotarlo.”Deberíamos tener un sistema basado en la justicia, no mendigar por justicia”, dijo Steyer el martes, agregando que su campaña “asustó muchísimo a los intereses corporativos que están acostumbrados a salirse con la suya”.

Hilton dijo que eximiría de impuestos sobre la renta los primeros 100,000 dólares de los californianos, aumentaría la producción de petróleo, congelaría las matrículas universitarias dentro del estado en las universidades públicas e intentaría hacer que el estado sea más asequible.

También se comprometió a recortar drásticamente las regulaciones y a “revivir” la destreza económica del estado revirtiendo las políticas demócratas que hacen que las cosas sean más caras. Ese mensaje resonó en votantes como la republicana Rosamaria Cerezo, una maestra sustituta de 57 años que votó por Hilton. “Tanto mi esposo como yo tenemos dos trabajos cada uno solo para llegar a fin de mes”, dijo.

Candidatos expresaron optimismo sobre el futuro del estado

A pesar de los desafíos del estado, los candidatos emitieron mensajes optimistas sobre su potencial. Se comprometieron a garantizar que el gobierno trabaje para servir a todos sus aproximadamente 39 millones de residentes.”Postulé para el cargo porque sé lo importante que es California como una luz brillante para el mundo”, dijo Becerra a sus seguidores.

Argumentó que sus años de experiencia política lo prepararon para liderar, y destacó su gestión como fiscal general, cuando presentó más de 120 acciones legales durante el primer mandato de Trump, como evidencia de que puede proteger los intereses de los californianos. La demócrata Tamara Alton, una terapeuta matrimonial y familiar de 65 años, votaba por Becerra debido a su experiencia.

“Voy a ir con él porque quiero a alguien que sepa lo que está haciendo”, dijo Alton.

Becerra también hizo referencia a sus antecedentes como hijo de dos inmigrantes mexicanos. En un estado donde casi un tercio de los votantes se identifican como hispanos o latinos, él sería el primer gobernador latino en más de un siglo.

California, dijo, “regularmente hace que lo improbable parezca inevitable”.

Steyer superó ampliamente en gastos a sus rivales

Steyer dirigió la campaña de primarias más cara del país, inyectando más de 215 millones de dólares de su propio dinero en ella, incluyendo una cantidad masiva en publicidad. Eso es probablemente solo un avance de lo que gastaría en caso de avanzar a las elecciones generales. Sus gastos provocaron que algunos de sus rivales lo acusaran de intentar comprar la elección.