Hermana de Lindsey Graham electa para cumplir resto del mandato

HERMANA DE LINDSEY GRAHAM| La recién nombrada senadora interina de los EE. UU., Darline Graham Nordone, junto al gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster (derecha),

DARLINE GRAHAM SE JURAMENTA EN EL SENADO

Por MEG KINNARD y JEFFREY COLLINS Associated Press

 El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, ha nombrado a Darline Graham Nordone como el reemplazo temporal de su difunto hermano Lindsey Graham en el Senado de los EE. UU. Graham falleció a los 71 años durante el fin de semana. Nordone ocupará el cargo durante los meses restantes de su mandato, el cual finaliza en enero. Una elección especial el próximo mes determinará al nuevo nominado republicano para el escaño de Graham.

El escaño vacante ha despertado el interés entre los conservadores de Carolina del Sur. Una elección primaria especial está programada para el 11 de agosto, con una segunda vuelta el 25 de agosto si fuera necesario. La elección general se llevará a cabo el 3 de noviembre.La hermana de Lindsey Graham, Darline Graham Nordone, ha sido nombrada como el reemplazo temporal de su difunto hermano en el Senado de los EE. UU. tras su inesperada muerte durante el fin de semana.

El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, anunció el lunes en una conferencia de prensa en el Capitolio estatal que Nordone se encargará de los meses restantes del mandato actual de Graham, el cual expira en enero. Se espera que preste juramento esta semana, lo que la convertirá en la primera mujer en representar al estado en el Senado.

“Es un gran honor”, declaró Nordone, mientras decenas de miembros del personal y asesores de campaña de Graham permanecían detrás de ella, algunos con los ojos vidriosos por las lágrimas contenidas. “Lindsey siempre ha estado ahí para mí. Y ahora, yo estaré ahí para él”. Graham falleció el sábado por la noche a los 71 años. Nunca se casó ni formó una familia propia, pero Nordone solía estar al lado de su hermano.

Ella lo acompañó en los momentos clave de su carrera política, hablando en eventos y apareciendo en algunos de sus anuncios de campaña. Después de que sus padres murieran a una edad temprana, Graham tuvo que criar a su hermana, de quien más tarde se convirtió en tutor legal. Eran muy unidos, y ella estuvo presente, junto con sus hijos y nietos, cuando él presentó los documentos de reelección a principios de 2026.

“A Lindsey, te extraño más de lo que puedo expresar con palabras”, dijo Nordone con la voz quebrada por la emoción. “Pero voy a hacer esto. Yo me encargo”. Al presentar a Nordone, McMaster señaló que ambos habían hablado en “las primeras horas de la madrugada del domingo” tras la muerte de Graham, y que le pidió que ocupara el cargo. “Me preguntaba qué dirías, y me conmovió la rapidez con la que viste el deber que tenías de servir”, expresó McMaster.

Añadió que el presidente Donald Trump “pensó que era una gran idea” cuando posteriormente le informó sobre su elección. Trump anunció su apoyo a Nordone para ocupar el escaño el lunes temprano. Nordone ha trabajado como óptica y en varias agencias estatales, incluyendo la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur y el Departamento de Empleo y Fuerza Laboral. Vive en Lexington, es graduada del College of Charleston y tiene una maestría en consejería de rehabilitación.

¿Cómo funcionará una primaria especial?

El próximo mes se celebrará una elección especial para elegir a un nuevo nominado republicano para la elección general por el escaño de Graham. Él había estado buscando un quinto mandato este año. El inusual escaño vacante en el Senado ha desatado una disputa entre los conservadores más ambiciosos de Carolina del Sur, quienes han estado ansiosos por ascender en la escala política.

Los republicanos acaban de terminar una extensa y reñida contienda para definir a su nominado para suceder a McMaster, quien está concluyendo su segundo mandato. El fiscal general del estado, Alan Wilson, ganó la nominación, superando a un grupo que incluía a la vicegobernadora Pamela Evette, a la representante Nancy Mace y a Ralph Norman; todos ellos tienen ahora la mira puesta en el escaño de Graham tras su deceso el fin de semana.

De acuerdo con la ley de Carolina del Sur, el período de registro de una semana para una elección primaria especial comienza el segundo martes después de la muerte del candidato, es decir, el 21 de julio. La elección primaria especial se celebraría el segundo martes después del cierre de ese período de registro, esto es, el 11 de agosto. Cualquier segunda vuelta necesaria se llevaría a cabo dos semanas después, el 25 de agosto.

A partir de ese momento, el nuevo nominado tendría poco más de dos meses para hacer campaña con rumbo a la elección general del 3 de noviembre. Todo esto resulta problemático según la ley federal, la cual exige que las boletas militares y del extranjero se envíen 45 días antes de cualquier elección federal. Para la primaria de la elección especial, esa fecha habría sido el 27 de junio. Los funcionarios de la Comisión de Elecciones Federales no respondieron de inmediato a un mensaje en el que se solicitaba claridad sobre el proceso.

¿Quién podría reemplazar a Graham?

 Graham murió el sábado por la noche, y un informe médico forense preliminar indicó que sufrió un desgarro en la aorta, conocido como disección aórtica. En las horas posteriores al anuncio del fallecimiento de Graham, los círculos republicanos de Carolina del Sur ya se encontraban inundados de rumores sobre posibles reemplazos. Evette, quien ha servido casi ocho años junto a McMaster y recibió su respaldo en la contienda por la gobernación, es una posibilidad.

Ella perdió la segunda vuelta del 23 de junio frente a Wilson. Mace y Norman también podrían postularse en la primaria especial. Ninguno de los dos busca la reelección para sus escaños en la Cámara de Representantes. Sin embargo, otro republicano del estado, el representante Russell Fry, podría ser una opción. El legislador de dos mandatos representa a la creciente zona alrededor de Myrtle Beach y ha sido un importante aliado de Trump.

El empresario Mark Lynch, a quien Graham derrotó en las primarias, podría sumarse a la contienda. También podría hacerlo Mark Sanford, exgobernador del estado que se desempeñó en dos períodos distintos en la Cámara de Representantes. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien vivió en Carolina del Sur antes de unirse al gobierno de Trump, ha recibido llamadas sobre la posibilidad de reemplazar a Graham, pero no tiene interés en el puesto y disfruta trabajar para el presidente, según una persona que insistió en el anonimato para describir conversaciones privadas.

¿Cómo afecta la muerte de Graham a la elección general?

Ningún demócrata ha ganado un escaño en el Senado en Carolina del Sur en décadas, y en la historia reciente, los republicanos suelen adjudicarse los escaños estatales por márgenes de dos dígitos. La última vez que Graham se postuló en 2020, derrotó a su oponente demócrata, Jaime Harrison, por un margen de 10 puntos porcentuales. De modo que, aunque la historia sugiere que Graham se dirigía hacia un quinto mandato, los republicanos están analizando detenidamente el panorama.

La pediatra de Charleston, Annie Andrews, ganó la nominación demócrata el mes pasado y ha recaudado más de 8 millones de dólares en la contienda, además de contar con poco menos de 3 millones de dólares en efectivo disponible a finales de mayo, según los registros federales. Graham había recaudado 6 millones de dólares, con un poco más de 4 millones disponibles.

En un comunicado emitido el domingo, Andrews hizo un llamado a los habitantes de Carolina del Sur para que se unan a ella “dejando de lado el partidismo y ofreciendo gratitud” a Graham por su servicio.  Harrison, señalando que él y Graham “tuvieron su cuota de desacuerdos políticos”, escribió en las redes sociales que “siempre apreció que, incluso en nuestras batallas políticas más feroces, aún pudiéramos compartir una conversación, una risa y un respeto mutuo por Carolina del Sur y las instituciones que ambos tuvimos el privilegio de servir”.