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COLORADO NECESITA APROBAR EL PROYECTO SB25-276
Jason L. Wardrip
Gerente de negocios del Colorado Building & Construction Trades Council.
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En Colorado, las familias trabajadoras están siendo lastimados en el mostrador de la farmacia mientras que los grandes sistemas hospitalarios, multimillonarios, están explotando un programa diseñado para ayudar a los pacientes y a las comunidades con menos recursos. El tremendo crecimiento del programa federal 340B ahora está aumentando los costos del seguro médico de nuestras organizaciones sindicales, aumentando de esta manera la carga financiera para nuestros comerciantes que trabajan tan duramente.
Hay que hacer algo para esclarecer los efectos de los costos imprevistos y debemos trabajar para detener cualquier acción que continúe promoviendo las fisuras del programa. Si no se hace, se estará permitiendo que miles de millones de dólares, destinados a reducir los costos para las familias trabajadoras, vayan a parar a las cuentas de los grandes sistemas hospitalarios. Creado en 1992, el Programa de Recargo Hospitalario 340B comenzó como un programa vital de descuentos en medicamentos recetados.
Así funciona
Ese programa busca apoyar el acceso crucial a los hospitales y centros de salud que atienden a comunidades rurales y de bajos ingresos. El programa hizo precisamente eso durante décadas. Fíjese como funciona. Los hospitales compran medicamentos con un descuento significativo a los fabricantes a través del 340B, luego se los cobran a los planes de seguros —y por extensión, a los trabajadores— en muchos casos con márgenes escandalosos, quedándose con la diferencia.
Hoy en día, el programa es irreconocible debido a la falta de supervisión, rendición de cuentas y controles, lo que permite que muchos grandes sistemas hospitalarios, incluso aquellos “sin fines de lucro” exentos de impuestos, “compren barato y vendan caro”. Esta operación financiera se convierte en un negocio de gran volumen y una máquina de hacer dinero, que aumenta los costos a costa de los trabajadores de Colorado. De esa manera se muestra poco o ningún beneficio para los pacientes.
Un ejemplo con cifras
Permítanme ser claro, no todas las entidades 340B están abusando de este programa. Sin embargo, una multitud de informes muestran que estos grandes actores malintencionados han venido creciendo, de manera exponencial. Mientras, los proveedores de la red de seguridad y los pacientes ven menos beneficios y servicios. La consecuencia de que muchos más actores inescrupulosos y menos proveedores conscientes usen el sistema 340B significa que los costos se trasladan a los habitantes de Colorado.
Por ejemplo, un artículo publicado en enero en el New York Times informaba sobre una mujer cuyo hospital compró sus medicamentos contra el cáncer con el descuento 340B por 2.700 dólares y facturó a su seguro 22.700 dólares. Cuando la compañía de seguros sólo aceptó pagar al hospital 10.000 dólares, el hospital cobró a la paciente 5.000 dólares en concepto de gastos de su propio bolsillo.
El programa 340B ha pasado de apenas 5.000 millones de dólares en 2010 a más de 66.000 millones en 2023, más que Medicaid, y sin techo previsto. Esto significa que los empleadores —ya sea un sindicato de salud, una pequeña empresa o incluso el gobierno estatal— pagan más, mientras que los hospitales se embolsan tranquilamente la diferencia sin reducir los gastos de medicamentos recetados a los pacientes.
Defendiendo a nuestros afiliados
El Colorado Building & Construction Trades Council (CBCTC) representa a los gremios de la construcción de Colorado, que engloban a miles de oficiales especializados y aprendices registrados de 14 oficios de la construcción, como nuestros instaladores de tuberías, chapistas, fontaneros, obreros y electricistas. Muchos de estos oficios actúan como empleadores auto asegurados, proporcionando prestaciones médicas a sus afiliados sindicales.
Se trata de un enorme beneficio para nuestros comerciantes, y los miembros de nuestro sindicato trabajan duro para reducir los costos de atención médica para sus miembros. Nuestros fondos de salud pierden los reembolsos negociados de medicamentos recetados si un miembro, sin saberlo, buscó tratamiento en un centro perteneciente a un sistema de asistencia sanitaria 340B.
Impacto en el bolsillo de los trabajadores
Este ciclo se traduce en mayores márgenes para los medicamentos, copagos más elevados y más dinero que sale de los bolsillos de los trabajadores de Colorado. Un estudio de IQVIA de 2025 reveló que, en 2023, el programa 340B costaría 152 millones de dólares en reembolsos perdidos para los empleadores de Colorado, o 45 dólares por beneficiario.
Legisladores deben reformar programa de medicamentos recetados del que abusan los hospitales
También descubrió que la legislación estatal que permite un número ilimitado de farmacias contratadas, como la SB-71 de Colorado, costará a los empleadores de Colorado otros 23 millones de dólares anuales en reembolsos perdidos. Apoyamos la intención original del programa 340B. Si las compañías farmacéuticas pagan miles de millones en descuentos, y los pacientes y las comunidades vulnerables reciben una reducción de costos y un aumento de los servicios en esa medida, un ligero costo para nuestros fondos parece manejable.
Dar prioridad a la transparencia
Pero eso no es lo que está sucediendo. Los legisladores de Colorado deben dar prioridad a la rendición de cuentas antes de considerar la ampliación del programa, mirando bajo el cofre con el fin de diferenciar a los buenos administradores de los malos, localizar a dónde va el dinero, determinar el aumento de los costos para el sistema de salud en general, y establecer protecciones para garantizar que el 340B sirva a su propósito original: ayudar a los pacientes.
Legisladores deben reformar programa de medicamentos recetados del que abusan los hospitales
Por estas razones, instamos a legisladores de Colorado a apoyar la SB-124, que requiere transparencia significativa y la ventaja de los pacientes dentro del programa 340B en Colorado, y nos oponemos a la SB-071, que solamente continúa protegiendo a los malos actores, costando a trabajadores, a contribuyentes y a pacientes de Colorado más dinero. También animamos a los legisladores a que se aseguren de que la ley SB-124 incluya protecciones para los hospitales rurales, manteniendo sus puertas abiertas y a los pacientes atendidos.
Legisladores deben reformar programa de medicamentos recetados del que abusan los hospitales
El gobernador Jared Polis ha hecho de la accesibilidad de los medicamentos recetados una prioridad, pero sin reforma, la expansión sin control de 340B sólo empeorará las cosas. Si los legisladores quieren estar del lado de los trabajadores, primero deben hacer frente al abuso del sistema por parte de los hospitales que actúan mal y arreglar la 340B antes de que les cueste aún más a los trabajadores.
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