Envejecer mejora la felicidad y fortalece la salud mental

PSIQUIATRA LUIS ROJAS MARCOS| Corrió su trigésimo maratón a sus 82 años. (Foto/EFE)

PSIQUIATRA PRESENTA SUS RESULTADOS

Jan Téllez Asensio

Luis Rojas Marcos, psiquiatra, exdirector de Salud Mental de Nueva York, presenta su nuevo libro, “El regalo de los años”, un ensayo en el que desentraña las claves “para tomar el timón de la tercera etapa de la vida”. Rojas Marcos insiste sobre la “equivocada percepción” de que la gente mayor no es feliz. “Cuando envejecemos tendemos a ser más positivos”.

El psiquiatra oriundo de Sevilla, completó el pasado noviembre a sus 82 años su trigésimo maratón y se mantiene en plena forma física, uno de los pilares que considera “indispensables” para lograr un buen envejecimiento. “He sido y soy feliz. Del cero al diez, me pongo un ocho, quizá un ocho y medio”, sugiere.

Estigma contra los ancianos

“Buscas sinónimos de viejo en el diccionario y todos son negativos, como ‘caduco’ o ‘inservible’. El envejecimiento tiene muchos mitos y estigmas. En contra de esta visión, la realidad de estudios recientes de millones de personas es que la gran mayoría de personas de más de 65 años se consideran felices”, señala el psiquiatra español.

Rojas Marcos explica esta mayor felicidad de los ancianos a partir de la recepción positiva del cerebro humano. “A medida que nos hacemos mayores, tendemos a ver y recordar lo positivo aunque incluso las personas mayores también crean que a los otros ancianos no les va tan bien”, comenta el psiquiatra.

Claves para envejecer feliz

Conocerse a uno mismo es uno de los puntos clave que apunta el psiquiatra, ya que “las personas tenemos diferentes formas de disfrutar de la vida. Unos pensando, otros escuchando, otros hablando, otros haciendo. Es muy importante conocerse y apuntar las prioridades de cada uno”, subraya.

Cuidar el cuerpo y la mente es la segunda clave que destaca el también profesor de Psiquiatría en la Universidad de Nueva York (NYU). “Es fundamental mantenerse activo físicamente y trabajar capacidades cognitivas como leer, escribir y, sobre todo, hablar. Un consejo que doy mucho es hablar en voz alta”.

Rojas Marcos recomienda tomar el timón. “Las personas que superan situaciones difíciles son aquellas que dirigen su vida a pesar de las adversidades o peligros. Los que dicen ‘que sea lo que Dios quiera’ o ‘esto es cuestión de suerte’ y se paralizan a esperar que otras fuerzas externas solucionen su problema, lo tienen más complicado”.

Veteranos presidentes

Los dos últimos presidentes en EE.UU. Joe Biden y Donald Trump, han roto el récord como líderes electos más veteranos, cifras que han suscitado dudas sobre sus plenas capacidades. “Encasillar a personas entre los 65 y 70 años y asumir que ya no pueden contribuir es un error basado en el estigma y los prejuicios.

Es verdad que la demencia es un problema de la edad, pero afecta a un 1 % de los mayores de 65 años y a un 5 % de los mayores de 80 años”, detalla. Rojas Marcos se licenció en Medicina en Sevilla, su ciudad natal, pero a los 25 años, en 1968, emigró del régimen franquista y aterrizó en Nueva York para especializarse en Psiquiatría.

Cree que ha tenido “mucha suerte” en toda su carrera profesional en los Estados Unidos y en la Gran Manzana, donde se siente “un neoyorquino más”. Sin embargo, el sevillano no duda de que, si hubiera nacido en la España de hoy, no hubiera venido a EE. UU. “Allá en España se vive muy bien”, concluye.